Dans la nouvelle de Edgar Allan Poe, «Landor's Cottage», l'auteur dresse un portrait idéalisé de son propre New York Cottage. Il décrit le bâtiment avec minutie - certains diront même atroce - des détails, mais Poe consacre également un court paragraphe au mobilier de la maison:
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«Sur le sol, il y avait un tapis en maille, d'excellente texture - un fond blanc, tacheté de petites figures vertes circulaires. Aux fenêtres se trouvaient des rideaux de mousseline blanche et enneigée: ils étaient à peu près pleins et pendaient de manière décisive, peut-être assez formelle, dans des plis nets et parallèles au sol - juste au sol. Les murs étaient recouverts d'un papier français d'une grande délicatesse - un fond argenté, avec un cordon vert pâle parcourant le zig-zag. Trois de ses superbes lithographies soulageaient son étendue… L'un de ces dessins était une scène de luxe oriental, ou plutôt de volupté; une autre était une "pièce de carnaval", fougueuse au-delà de la comparaison; la troisième était une tête de femme grecque - un visage si divinement beau et pourtant d'une expression si indéterminée et provocante, qui n'avait jamais arrêté mon attention auparavant. "
Cette description ne correspond pas exactement au mobilier spartiate qui remplit actuellement la maison de Poe, et il est peu probable que cela corresponde à sa décoration pendant la résidence de Poe. Cependant, cela correspond exactement aux goûts personnels de Poe et à ses très fortes opinions en matière de design d'intérieur, qu'il décrit dans son article critique intitulé La philosophie du meuble, faisant autorité, amusant et humoristique, publié à l'origine dans le numéro de mai 1840. de Burton's Gentlemen's Magazine.
Aux yeux de Poe, l'intérieur de l'appartement anglais est le summum du bon goût. Tout le reste est difficilement tolérable. Avec beaucoup d'esprit, Poe dénonce les goûts esthétiques des Chinois, des Russes, des Espagnols, des Français, des Italiens, qui "n'ont que peu de sentiment au-delà des billes et des couleurs et le néerlandais, qui, selon Poe, " a simplement une vague idée qu'un rideau n'est pas un chou. ”Mais aucune culture n'a un goût plus mauvais que les Américains. Poe pense que, faute d'aristocratie à imiter ou à aspirer, les Américains ont créé une "aristocratie de dollars" donnant lieu à un étalage de richesse au lieu d'un étalage de goût.
Comme tout bon critique, Poe ne fait pas que condamner, il propose des solutions. Il décrit sa chambre idéale, un lieu où chaque meuble, chaque tableau et chaque tissu travaillent ensemble pour créer un espace harmonique. Et tout commence avec le tapis. Le choix du tapis est d’une importance primordiale. C'est l'âme de la pièce, car sa couleur, son épaisseur et son design influencent tout le reste. «Un juge de common law peut être un homme ordinaire», dit Poe, «un bon juge sur un tapis doit être un génie.» Une pièce idéale est bien plus qu'un simple tapis. Il doit être conçu de manière à offrir «le meilleur (possibilités ordinaires d’ajustement de mobilier.» Poe préfère les fenêtres «massives» allant du sol au plafond qui s’ouvrent sur une véranda. Ce qui suit est une version légèrement abrégée de la «Philosophie du Meubles":
Leurs vitres sont en verre teinté pourpre, encadrées de bois de rose, plus massives que d’habitude. Ils sont entourés de rideaux par un épais tissu argenté adapté à la forme de la fenêtre et suspendus de manière lâche dans de petits volumes. Sans le renfoncement, il y a des rideaux de soie pourpre extrêmement riche, bordée d'un profond réseau d'or et doublée de tissu d'argent, qui est la matière de l'aveugle extérieur. Il n'y a pas de corniche; mais les plis de l'ensemble du tissu (qui sont nets plutôt que massifs, et ont une apparence aérienne), proviennent de sous un large entablement de riches dorures, qui entourent la pièce à la jonction du plafond et des murs. La draperie est également ouverte ou fermée au moyen d'une épaisse corde d'or qui l'enveloppe lâchement et se résout facilement en un nœud; aucune goupille ou autre dispositif de ce type n'est apparent. Les couleurs des rideaux et leur frange - les teintes de pourpre et d'or - apparaissent partout à profusion, et déterminent le caractère de la pièce. Le tapis - fait de Saxe - a un demi-pouce d'épaisseur et le même fond pourpre… Les murs sont préparés avec un papier glacé de teinte gris argenté, tacheté de petits motifs arabesques de teintes plus pâles du pourpre prédominant .
De nombreuses peintures soulagent l'étendue du papier. Ce sont principalement des paysages d'une distribution imaginative, tels que les grottes féeriques de Stanfield ou le lac du Dismal Swamp of Chapman. Il y a néanmoins trois ou quatre têtes de femmes d'une beauté éthérée, des portraits à la manière de Sully. Le ton de chaque image est chaud, mais sombre. Il n'y a pas d '"effets brillants". Repose parle en tout. Aucun n'est de petite taille. Les peintures Diminutive donnent ce regard tacheté à une pièce, qui est la tache de tant de belles œuvres d'art retouchées. Les cadres sont larges mais pas profonds, et richement sculptés, sans être ternis ou filigrane. Ils ont tout l'éclat de l'or bruni. Ils sont à plat sur les murs et ne pendent pas avec des cordes. Les dessins eux-mêmes sont souvent mieux mis en valeur dans cette dernière position, mais l’aspect général de la chambre est endommagé. Mais un miroir - et celui-ci n'est pas très grand - est visible. Dans sa forme, il est presque circulaire - et il est suspendu de manière à obtenir un reflet de la personne dans aucun des sièges ordinaires de la pièce.
Deux grands canapés bas en palissandre et soie cramoisie, à fleurs dorées, constituent les seuls sièges, à l'exception de deux fauteuils de conversation légers, également en bois de rose. Il y a un pianoforte (bois de rose, aussi), sans couvercle, et ouvert. Une table octogonale, entièrement constituée du plus riche marbre aux fils d'or, est placée près de l'un des canapés. Ceci est également sans couverture: les rideaux des rideaux ont été jugés suffisants. Quatre grands et magnifiques vases Sevres, dans lesquels fleurissent une profusion de fleurs douces et vives, occupent les angles légèrement arrondis de la pièce. Un grand candélabre portant une petite lampe antique à l'huile très parfumée se tient près de la tête de mon ami endormi. Quelques étagères suspendues légères et gracieuses, aux bords dorés et aux cordons de soie pourpre aux glands dorés, soutiennent deux ou trois cents livres magnifiquement reliés. Au-delà de ces objets, il n’ya pas de meubles, à l’exception d’une lampe Argand, avec un abat-jour en verre dépoli clair pourpre, qui dépend du plafond voûté d'une seule fine chaîne dorée et projette un rayonnement tranquille mais magique.
