Lorsqu'un médecin extrait le dossier médical d'un patient, il peut voir toutes sortes d'informations: âge, sexe, poids, taille, couleur des yeux, dernier bilan de santé, etc. Mais certains médecins insistent pour ajouter deux nouvelles informations à cette liste: l'orientation sexuelle et l'identité de genre. Ils soutiennent que connaître ces informations peut non seulement aider les médecins à mieux traiter les patients, mais pourrait également augmenter la quantité de données dont dispose la communauté médicale.
Dans un article publié dans la revue LGBT Health, les chercheurs ont souligné que les médecins connaissaient certaines disparités en matière de santé au sein de la communauté LGBT, telles que «des taux moins élevés de dépistage du cancer du col utérin chez les lesbiennes et des problèmes de santé mentale liés au stress des minorités». les hommes sont plus susceptibles de contracter le VIH et les lesbiennes sont plus susceptibles d'être obèses que leurs voisines hétérosexuelles ou bisexuelles. Les lesbiennes sont également moins susceptibles d'avoir une assurance santé. La plupart des femmes transgenres ont la prostate, mais beaucoup ne se font pas examiner la prostate. Les hommes transgenres ont un tissu mammaire susceptible de développer un cancer du sein, mais rares sont ceux qui passent une mammographie.
Ces chercheurs soutiennent que la collecte de données sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre pourrait aider les médecins à mieux comprendre le risque que présente un patient, tout comme la collecte de données sur la race peut l'être. Selon le Center for American Progress, groupe de réflexion libéral basé à Washington, la collecte de ces données pourrait être utile pour aider les compagnies d’assurances à comprendre les besoins de la communauté LGBT et pour concevoir des projets de sensibilisation efficaces. Connaître l'orientation sexuelle d'un patient peut aider les médecins à poser des questions sur le soutien de la famille, un facteur qui prédit les taux de dépression, d'abus d'alcool et de drogues et de comportements sexuels à risque.
Mais il y a des inconvénients à la collecte de ce type d'informations. Certains patients s'inquiètent d'une discrimination fondée sur leur identité de genre ou leur orientation sexuelle, une peur qui n'est pas sans fondement. D'autres patients s'inquiètent de la confidentialité et de la confidentialité, problème aggravé par la numérisation des dossiers. En 2011, près de 5 millions de dossiers médicaux ont été volés au Texas. La Loi sur les soins abordables interdit explicitement la discrimination fondée sur la race, l'identité de genre, mais cela ne signifie pas nécessairement que les patients ne feront pas l'objet de discrimination dans la pratique.
En 2012, le département américain de la Santé et des Services sociaux a décidé de ne pas ajouter l'identité de genre et l'orientation sexuelle aux dossiers de santé électroniques, mais il en parle toujours. L'université de Californie du système de santé de Davis est récemment devenue le premier système universitaire à inclure l'orientation sexuelle et l'identité de genre dans leurs dossiers de santé électroniques. Mais la pratique est loin d'être généralisée. Ces chercheurs pensent que cela devrait être.
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