L'analyse de l'ADN a-t-elle conduit à une nouvelle désignation d'espèces végétales ou animales?
Donald Nicklin
Papillion, Nebraska
Oui, même dans des groupes et des régions géographiques bien étudiés, par exemple lorsque nos experts en poisson ont redéfini le soapfish Rypticus carpenteri en 2012, une nouvelle espèce distincte de R. subbifrenatus, avec laquelle il avait longtemps été confondu. Pour des groupes moins étudiés, tels que les invertébrés et les insectes, l'ADN a identifié beaucoup plus d'espèces nouvelles qu'il n'y a de taxonomistes experts pour les nommer. Cela a conduit à des propositions d'utilisation de noms scientifiques «provisoires» basés sur des séquences d'ADN jusqu'à ce que les noms puissent être officiellement attribués.
Lee Weigt
directeur des laboratoires de biologie analytique, musée national d'histoire naturelle
Les loups remuent-ils la queue, comme des chiens? Si oui, pourquoi?
Matthew Thompson
Washington DC
Ils le font, et en grande partie pour les mêmes raisons - pour signaler soit leur enthousiasme, soit leur soumission à des animaux plus dominants dans leur pack. Dans la relation canine humain-domestique, nous sommes les «meilleurs chiens», et remuer la queue est un moyen par lequel nos animaux de compagnie font preuve de respect.
Lee Jackson,
conservateur, zoo national
Est-il vrai que les Aborigènes d'Australie ont ignoré les premiers navires européens à arriver sur le continent?
Norm Mundhenk
Poulsbo, Washington
Depuis le premier débarquement des Pays-Bas, en 1606, Européens et Autochtones se sont souvent affrontés. En avril 1770, le capitaine Cook nota que «tout ce qu'ils semblaient vouloir, c'était que nous partions», et l'arrivée de navires condamnés en 1778 fut confrontée à des escarmouches répétées. La résistance des autochtones à la colonisation européenne a été négligée.
Doug Herman
Spécialiste des îles du Pacifique, Musée national des Indiens d'Amérique
De combien de façons la terre bouge-t-elle, en commençant par la tectonique des plaques (si c'est la plus «petite»)?
Philip Booth
La ville de New York
Les mouvements sont indénombrables, si vous incluez les plus petits. Penser au-delà de la rotation, tourner autour du soleil, se déplacer dans l’espace: bien que la Terre soit une boule rocheuse, elle agit comme un fluide, réagissant constamment à tous les stimulus gravitationnels de l’extérieur et à tous les stress dynamiques de son intérieur en constante mutation. Newton nous a enseigné que chaque corps dans l'univers attire tous les autres corps avec une force égale au produit de leurs masses et inversement proportionnelle à leur distance mutuelle carrée - de sorte que chaque corps dans l'univers provoque d'une manière ou d'une autre la Terre à bouger et à se déformer.
David H. DeVorkin
conservateur principal, Division de l'histoire de l'espace, Musée national de l'air et de l'espace
Pourquoi un lieutenant général surclasse-t-il un major général? Un major surpasse un lieutenant.
Jerry Walter
Muscatine, Iowa
À partir de la fin du Moyen Âge, les régiments ont nommé les généraux de sergent-major. ils étaient subordonnés aux lieutenants généraux et aux capitaines généraux. Au fil du temps, le “sergent” a été abandonné.
David Miller
conservateur, histoire des forces armées, musée national d'histoire américaine
