En Arménie! Point d'exclamation voulu: le Metropolitan Museum of Art aborde sa première exposition de grande envergure consacrée à la nation en présentant 14 siècles d'histoire et de culture. Comme la commissaire Helen C. Evans a confié à Taleen Babayan de la télévision arménienne Mirror-Spectator, son objectif pour le spectacle, dont le lancement le week-end dernier coïncidait avec le 27e anniversaire de la reprise de l’indépendance de la République d’Arménie, a pour objectif de mettre en lumière le importance et identité nationale distinctive du pays enclavé situé à l'extrême est du monde occidental.
«J'aimerais penser que dans cinq à dix ans, si vous réalisiez une enquête sur l'histoire de l'art, vous y placeriez un objet arménien. Pour le moment, vous ne le faites pas », déclare Evans.
Evans, conservatrice du musée pour l'art byzantin dans les musées Mary et Michael Jaharis, souhaite organiser une célébration de l'histoire de l'Arménie depuis la fin de sa thèse il y a plusieurs décennies. Grâce aux prêts consentis par le Saint-Siège-Saint-Etchmiadzine, le Matenadaran et le Musée national d'histoire de la République d'Arménie, ainsi que par les principales institutions d'Europe, du Moyen-Orient et des États-Unis, cette étape est enfin arrivée.
Les artefacts présentés témoignent de la diversité insignifiante de l'art arménien. Bien que Evans affirme que le pays est le plus souvent associé à des manuscrits (représentés dans le spectacle par des volumes prêtés, dont le manuscrit du patriarcat, illumination médiévale illustrée par l'Arménien T'oros Roslin), des artistes ont également produit d'importantes œuvres de sculpture, de reliquaire et de textile. œuvres basées.
Au total, l'exposition s'appuie sur une collection éclectique de plus de 140 artefacts, notamment des reliquaires dorés, des manuscrits enluminés et des textiles rares, dont beaucoup n'ont jamais été montrés aux États-Unis, pour retracer l'histoire de la nation eurasienne.
«Je pense que l’exposition montre que, bien que les Arméniens aient souvent été attaqués par des forces extérieures, comme d’autres cultures, ils ont toujours été ravivés et, comme l’indiquent les œuvres de l’exposition, sont restés un peuple cohérent avec une incroyable tradition artistique, "Evans explique dans un épisode récent du podcast hebdomadaire de Art Newspaper . "Donc, je le vois peut-être comme tragique avec de grands rayons de soleil."
Comme l’a écrit Nancy Kenney du journal Art News, l’exposition débute par des articles sur la conversion de l’Arménie au christianisme en 301 après JC, lorsque Tiridates III d’Arménie succombe aux arguments prosélytistes de Saint Grégoire l’Illuminateur. Florence Avakian, du magazine arménien, identifie le site de cet événement religieux historique comme étant la Grande Arménie, ou la République d'Arménie contemporaine, et note que l'Arménie et l'Éthiopie étaient deux des plus anciens convertis au monde, embrassant le christianisme avant l'empire romain.
L’exposition s’achève au tournant du XVIIe siècle, lorsque l’arrivée des livres imprimés marque la fin du Moyen Âge et que l’élargissement des réseaux commerciaux permet à la nation de s’étendre du royaume de Cilicie à la nouvelle Julfa de Safavid Persia, la La Crimée et l'Italie.
L’échange interculturel suscité par ces liens commerciaux internationaux est manifeste tout au long de l’exposition: Kenney écrit qu’une paire de boucles d’oreilles en or du XIe siècle parsemées des oiseaux et des formes en croissant couramment observées dans l’art islamique, ainsi qu’une représentation du XIIIe siècle un archevêque vêtu d'une robe chinoise ornée d'un dragon illustre la fusion complexe des traditions culturelles.
«Notre façon de présenter les arts montre que les Arméniens, avec leur conversion au christianisme, ont créé une identité visuelle incroyablement convaincante et qu’ils adoptent une variété de styles au cours du millénaire que nous couvrons», explique Evans à Avakian. "En même temps, il a toujours l'élément qui lie les Arméniens entre eux."
Arménie! est présenté au Metropolitan Museum of Art de New York jusqu'au 13 janvier 2019.
