Image: NOAA
Mercredi matin, un rorqual commun de 18 mètres s'est échoué sur la plage de Breezy Point, dans le Queens. Jeudi après-midi, la baleine est morte. Depuis lors, les sauveteurs, les habitants et les défenseurs de l'environnement ont essayé de comprendre ce qu'il fallait faire avec le corps.
Ce n'est pas une surprise que la baleine soit morte. Selon le blog CityRoom du New York Times :
À la tombée de la nuit, la baleine, qui présentait un poids insuffisant, même aux alentours de 60 tonnes, était vivante, mais sa respiration ralentissait et le monde ne tardait pas, ont déclaré les secours.
«Malheureusement, cet animal est si émacié que nous ne pouvons rien faire», a déclaré Kim Durham, directrice du programme de sauvetage de la Riverhead Foundation à Long Island, sauveteur officiel des mammifères marins échoués dans la région.
Maintenant, le corps de la baleine morte a plusieurs destins potentiels. Tout d'abord, le corps sera traîné jusqu'aux dunes à une centaine de mètres pour une nécropsie en plein air. Les chercheurs veulent peut-être savoir ce qui a tué la baleine et quel âge il avait quand elle s'est échouée. Déplacer le corps n'est pas une mince affaire: personne n'a pesé la baleine, mais c'est lourd. (Le Times indique dans une couverture ultérieure que, compte tenu de sa longueur, «il aurait dû peser environ 60 tonnes», et le New York Daily News indique un poids de 25 tonnes). Personne ne sait vraiment comment ils vont obtenir le corps là-haut. La prochaine étape est encore un peu en l'air, dit le Times :
Après la nécropsie - et, si un musée intéressé peut être trouvé, l'enlèvement et le don du squelette de la baleine - tout ce qui reste de l'animal sera enterré sur place. La baleine ne peut pas être ramenée en mer, a déclaré M. Avrin. «C'est un danger pour la navigation», a-t-il déclaré. "Cela finira juste sur les dunes de quelqu'un d'autre."
Lorsque le vent s'est levé jeudi, l'eau de mer autour de la queue pendante de l'animal est devenue rouge sang. Les mouettes se tenaient à distance, ne sachant pas quoi faire alors que le rassemblement d'humains discutait des plans de la tête de l'animal.
Le rorqual commun est en voie de disparition, avec environ 174 personnes dans la population hawaïenne, 2 541 sur la côte ouest et 5 700 en Alaska. L'UICN écrit:
L'analyse de cette évaluation estime que la population mondiale a diminué de plus de 70% au cours des trois dernières générations (1929-2007), bien qu'en l'absence de captures substantielles actuelles, elle augmente probablement. La plus grande partie du déclin mondial observé au cours des trois dernières générations est imputable au déclin majeur de l’hémisphère sud. La sous-population de l'Atlantique Nord pourrait avoir augmenté, alors que la tendance de la sous-population du Pacifique Nord est incertaine.
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