Chaque écrivain a ses bizarreries - mais William Shakespeare était-il de la variété à base de plantes? Peut-être: Les pipes à tabac découvertes dans la cour du Bard contiennent des traces de produits chimiques présents dans le cannabis, rapporte Bonnie Malkin dans The Telegraph .
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En 2001, un anthropologue sud-africain, Francis Thackeray, avait eu recours à la technologie d'un laboratoire de la criminalité liée aux stupéfiants pour déterminer le type de substances qui auraient pu être fumées dans des fragments de pipe vieux de 400 ans découverts à Stratford-upon-Avon. Certains contenaient des résidus de nicotine et de cocaïne, provenant probablement de feuilles de coca péruviennes.
Quatre pipes trouvées sur un site de fouille dans le jardin arrière de Shakespeare portaient une signature chimique similaire à celle du cannabis. Les résultats n'étaient pas concluants. Rien ne prouve que Shakespeare ait utilisé les pipes, encore moins les ait fumées. Mais même l’implication qu’il aimait fumer un bol provoquait des réactions négatives.
Thackeray pense que les tuyaux présentent des preuves convaincantes. Plus de dix ans plus tard, il en parle autant dans deux articles récents de The Independent et du South African Journal of Science . Cette fois-ci, Thackeray cite des preuves littéraires et historiques en plus de ses données scientifiques. Récemment, des historiens ont suggéré que la ressemblance de Shakespeare pourrait apparaître sur un livre botanique de 1598, alors que d'autres en contestent la validité. Parmi d'autres plantes, le livre couvre quelques saveurs populaires de tabac - faisant éventuellement allusion à la jouissance d'herbes par le dramaturge? C'est une connexion faible.
Thackeray interprète le Sonnet 76 de Shakespeare, qui fait référence à "l'invention dans une mauvaise herbe notée" et à l'aversion pour "des composés étranges". Il interprète ces phrases comme indiquant la préférence éventuelle du poète pour le cannabis par rapport à la cocaïne On ignore quand exactement les gens ont commencé à utiliser le terme «mauvaise herbe» directement à la place du cannabis.
Certains historiens ne sont toujours pas convaincus, note Hillary Hanson pour The Huffington Post . James Shapiro de l'Université de Columbia pense que l'interprétation est au mieux douteuse. «Nous ne savons pas ce que Shakespeare a fait ou n'a pas fait. Ce n’est pas parce que ces tuyaux ont été trouvés dans son jardin que son voisin n’a pas jeté les tuyaux par-dessus la clôture. Il y a un million d'explications possibles », a-t-il déclaré à Hanson.
Alors le barde a-t-il aimé bourgeon? Les érudits pourraient ne jamais savoir si Shakespeare vivait à côté d'une version du XVIIe siècle de Harold et Kumar ou s'il appréciait l'herbe lui-même.
