Mei Xiang, la panda femelle du zoo national, âgée de 21 ans, prend une pause pour divertir les visiteurs car les gardiennes du zoo ont vu qu'elle présentait des signes potentiels de grossesse. Le zoo a annoncé la fermeture de la maison du panda géant, mais rappelle aux visiteurs qu'ils peuvent toujours voir les autres pandas, Tian Tian et Bei Bei, jouer dans leurs terrains extérieurs.
Les comportements maternels ambigus de Mei Xiang (est-elle ou n'est-elle pas enceinte?) Suscitent une anticipation accrue en cette période de l'année autour de Washington, où les naissances sont accueillies avec une joie universelle.
Mais juste parce que Mei passe la plupart de son temps à dormir, et est sensible au bruit, et montre une augmentation de ses niveaux d'hormones, cela pourrait aussi signifier qu'elle vit une pseudo-grossesse. La question de la grossesse restera sans réponse jusqu'à ce que les gardiens détectent quelque chose sur une échographie ou qu'elle accouche.
En attendant, pour éduquer nos lecteurs, nous présentons notre liste de 14 faits amusants sur les pandas géants du zoo.
1. Quels autres comportements les pandas femelles manifestent-ils lorsqu'ils subissent des changements hormonaux?
Dans sa tanière, Mei Xiang a également commencé à construire un petit nid de bambou déchiqueté. Les gardiens s'attendent à ce qu'elle commence à montrer moins d'intérêt pour la nourriture dans les prochaines semaines. Elle pourrait aussi bercer ses jouets et exposer lécher le corps.
2. Combien y a-t-il de pandas géants dans le monde aujourd'hui?
Seuls 1 864 pandas géants vivent dans leur habitat d'origine dans les provinces du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu, au centre de la Chine. 500 autres pandas vivent dans des zoos et des centres d’élevage dans le monde entier. Pour en savoir plus sur les populations de pandas à risque, consultez notre article intitulé «L’habitat des pandas est gravement fragmenté, ce qui met les pandas en péril». Le zoo national du Smithsonian est l’un des plus importants leaders en matière de conservation. Travaillant en étroite collaboration avec des experts chinois, les chercheurs du zoo mènent des efforts pour mieux comprendre l’écologie, la biologie, la reproduction, la reproduction, les maladies et les soins appropriés des pandas géants.
Mei Xiang, née le 22 juillet 1998, a des paupières ovales et une légère bande noire sur l’arête du nez. (Zoo national) 3. Que signifient les noms des trois pandas du zoo national?
Mei Xiang, née le 22 juillet 1998 au Centre de recherche et de conservation de Chine, est une femelle adulte avec une bande noire pâle sur le pont du nez et des bandelettes oculaires ovales. Son nom signifie «beau parfum». Le mâle Tian Tian, également né au Centre de conservation de la Chine le 27 août 1997, a un bandeau pour les yeux en forme de haricot rouge et deux points noirs sur le nez. Son nom signifie «de plus en plus». Bei Bei est le petit mâle de Mei Xiang et est né au zoo le 22 août 2015. Son nom signifie «trésor précieux».
4. Combien de fois Mei Xiang a-t-elle donné naissance?
Six fois. Le 9 juillet 2005, elle a accouché de Tai Shan, qui est restée quatre ans au zoo, puis est partie pour la Chine le 4 février 2010 conformément à un accord. Un autre ourson est né le 16 septembre 2012, mais est décédé une semaine plus tard des suites d'une atteinte hépatique. . Bao Bao est né le 23 août 2013 et est parti pour la Chine le 21 février 2017. Un bébé mort-né a été livré au lendemain de la naissance de Bao Bao. Deux ans plus tard, le 22 août, Mei Xiang a de nouveau livré deux petits: l'un était Bei Bei, l'autre est mort.
5. Pourquoi les pandas doivent-ils quitter Washington pour la Chine?
Des pandas géants sont prêtés au zoo et, à la suite d'un accord, lorsque les oursons atteignent l'âge de quatre ans, les animaux sont envoyés en Chine pour faire partie de la population reproductrice. Pour en savoir plus sur le centre de reproduction, consultez notre article intitulé «La science derrière le panda de film IMAX, incroyablement mignon». Bei Bei, âgée de quatre ans, doit prochainement partir pour la Chine. Le départ de Bao Bao, en 2017, a été décrit avec ravissement dans cet article intitulé «Comment FedEx un panda géant». Les pandas adultes Mei Xiang et Tian Tian continueront de vivre à Washington, DC jusqu'en 2020.
Bao Bao est né au zoo national le 23 août 2013 et est parti pour la Chine le 21 février 2017. (Zoo national) 6. Combien de temps dure une grossesse avec un panda?
Cela prend 90 à 180 jours, avec une gestation moyenne de 135 jours. L'ovulation chez un panda femelle ne se produit qu'une fois par an au printemps et ne dure que deux à trois jours. L'élevage de panda est une science spécialisée. Pour plus d'informations à ce sujet, voir notre article intitulé «Comment la science aide-t-elle les pandas à fabriquer plus de bébés panda?
7. Comment les pandas sont-ils soignés au zoo?
Ils consomment du bambou, des patates douces, des poires, des carottes et des pommes, ainsi que des biscuits, tous surveillés de près pour garantir un apport nutritionnel adéquat. Le bambou est cultivé par les nutritionnistes du zoo du Smithsonian Conservation Biology Institute à Front Royal, en Virginie. Garder le panda occupé avec des activités amusantes est également un élément clé de leurs soins. Cette vidéo montre la façon dont les gardiens divertissent les animaux. Les gardiens sont particulièrement attentifs aux besoins des animaux, mais gardent toujours à l'esprit que ces créatures sont dangereuses et beaucoup plus puissantes que les humains. Ainsi, ils n'entrent jamais dans les espaces des animaux.
8. Les pandas aiment-ils vivre à Washington, DC?
Parce que les pandas sont adaptés aux forêts de haute altitude des régions montagneuses centrales de la Chine, la neige est leur lieu de prédilection. Jetez un coup d'œil aux vidéos «Jouez dans la neige» du zoo pour découvrir à quel point les animaux adorent le climat hivernal de la ville. Mais pour les journées d'été chaudes et humides, le zoo conserve des espaces climatisés avec des jets de brouillard où les animaux peuvent rester confortablement.
Un des pandas géants nés le 22 août 2015 au zoo national du Smithsonian est examiné par des vétérinaires. (Zoo national, Pamela Baker-Masson) 9. A quoi ressemble un panda géant?
Le populaire Giant Panda Cam du zoo est l'un des meilleurs moyens d'écouter les chants, les klaxons, les bleats, les aboiements et les cris. Selon le zoo, les vocalisations peuvent indiquer une détresse (piaillements et klaxons), une douleur (cris), un geste amical (bleats), une menace défensive (chomp - une dent qui claque rapidement et fermer la bouche), ou un aboiement effrayer un ennemi.
10. Pourquoi les animaux sont-ils en noir et blanc?
Il n’ya vraiment pas de science pour cette question. Le zoo indique aux visiteurs que lorsqu'un panda géant est assis tranquillement sans bouger dans une touffe de bambou dense, il est presque invisible. Sur des affleurements rocheux enneigés dans leur habitat montagneux, ils sont également assez difficiles à trouver. Il est donc probable que leurs taches noires et blanches constituent une forme de camouflage très efficace. Les motifs en noir et blanc pourraient également être un moyen pour les pandas géants de se voir et de s’identifier. Ce sont des créatures solitaires. Ainsi, un panda pourrait utiliser ces modèles pour identifier d’autres pandas afin de garder leurs distances. Les marques en noir et blanc pourraient également aider à la régulation de la température: le noir absorbe la chaleur et le blanc la réfléchit.
11. Les pandas ont-ils un pouce?
Ils ont un «pseudo pouce» qui les aide à se tenir aux tiges de bambou. Il est formé d'un os de poignet long et allongé recouvert d'un coussinet de peau charnu.
Au Smithsonian American Art Museum, le muraliste Kelsey Montague (ci-dessus) a créé un tapis de pandas effronté. (SAAM, avec la permission de l'artiste) 12. Combien de temps vivent les pandas?
Hsing-Hsing du zoo national a vécu jusqu'à l'âge de 28 ans. Les pandas dans la nature ont probablement une durée de vie plus courte que les animaux du zoo, mais certains pandas auraient vécu jusqu'à l'âge de 38 ans.
13. Quel est le meilleur moment pour visiter les pandas?
Les matinées sont préférables, ne serait-ce que pour éviter les longues files d'attente. La maison de panda est actuellement fermée pour le confort de Mei Xiang, mais les cours extérieures sont ouvertes toute la journée de 8h00 à 18h00, en été. Une mise en garde est que les pandas doivent décider quand ils veulent vous voir. Tous les animaux du zoo disposent d'espaces où ils peuvent aller pour s'éloigner de la foule. En été, les pandas géants préfèrent la climatisation fraîche à l'intérieur.
14. Où les pandas sont-ils représentés au Smithsonian?
Un grand spécimen de taxidermie se trouve à l'entrée de la salle des mammifères du Musée national d'histoire naturelle sur le National Mall. Près du Centre de la Fondation Luce, au troisième étage du Smithsonian American Art Museum, situé au 7ème rue et aux rues F, le muraliste Kelsey Montague a créé un posy de panda effronté, parfaitement positionné pour les poseurs Instagram.
