Envie, a déclaré Maria Konnikova au New Yorker l'année dernière, citant des recherches récentes, "augmente avec l'utilisation de Facebook: plus les gens passent de temps à naviguer sur le site, au lieu de créer activement du contenu et de s'y engager, plus ils se sentent envieux".
L’effet, suggèrent Hanna Krasnova et ses collègues, était le résultat du phénomène bien connu de psychologie sociale qu'est la comparaison sociale. La similitude générale des réseaux sociaux des personnes les a encore exacerbées: comme point de comparaison, ce sont des pairs partageant les mêmes idées qui apprennent encore plus les succès des autres.
Les flux de photos, les mises à jour de statut, les tweets et les journaux de vie facilitent plus que jamais l’analyse de la vie de nos amis. Selon Fast Company, l’effet secondaire de cela, c’est que nous comprenons parfaitement comment des gens comme nous choisissent de présenter leur vie, mais que nous ne comprenons pas vraiment comment vivent des gens qui ne ressemblent pas à nous.
Pour contrer cette vision en tunnel, une équipe de chercheurs travaille sur une application expérimentale de média social qui, plutôt que de nous montrer le meilleur de la vie de nos amis, nous fournit les détails ternes de la vie d'un étranger. L'application, appelée 20 Day Stranger, associe l'utilisateur à un étranger anonyme, puis lui fournit des aperçus de la vie de chacun.
L'application a été conçue par une équipe du MIT Media Lab, en collaboration avec le centre Dalai Lama de l'école pour l'éthique et les valeurs transformatrices, explique Fast Company. Les concepteurs ont pour objectif de «susciter l'empathie en donnant un aperçu de ce que signifie être quelqu'un d'autre. Les coordinateurs recrutent des personnes de partout dans le monde, afin que chaque personne puisse s'associer à une personne éloignée aussi bien géographiquement que de son cercle social. "
Utiliser l'application n'est pas si différent d'avoir un correspondant, mais demande beaucoup moins d'effort. L'application utilise l'abondance de données générées par la technologie existante (signaux GPS, vérifications Foursquare et photographies accessibles au public) pour offrir à l'utilisateur un harceleur virtuel (et le laisser traquer quelqu'un d'autre). L'information reste anonyme - c'est juste une petite fenêtre sur les activités de quelqu'un d'autre.
Du point de vue de la faisabilité technique, l'application ne fonctionne pour le moment que pour les utilisateurs d'iPhones, une contrainte qui impose des limites évidentes à la différence de vie d'une partenaire inconnue.
