De retour à la maison après un voyage, un travail ou même une courte promenade pour sortir les poubelles, les propriétaires de chiens sont régulièrement accueillis avec des quantités abondantes de bave et de queue qui remue. Mais pourquoi? Comme l'explique George Dvorsky à io9, la réponse réside dans le cerveau des chiens - et même dans leur ADN.
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Une partie de l'enthousiasme des chiens provient de leur ascendance de loup. Les loups se saluent souvent en se léchant le visage, ce qui permet d’établir des liens sociaux et de vérifier ce que votre copain a pris à la chasse. Cela dit, les loups sont plus sceptiques à l'égard de nouvelles choses et les salutations des chiens sont donc beaucoup plus exagérées. Certains prétendent que les loups les plus sociaux auraient été ceux domestiqués par l'homme il y a 10 000 à 15 000 ans, explique Dvorsky.
Il existe un autre élément dans les salutations maladroites des chiens: le cerveau. Les chiens peuvent distinguer les odeurs humaines de celles des chiens et reconnaître les odeurs familières, écrit Dvorsky dans un piqué profond qui mérite le détour. Des études d'imagerie cérébrale suggèrent également que la vue d'un propriétaire bascule sur les voies cérébrales associées à la récompense. (La même chose arrive quand les humains voient des amis.)
Toutes ces explications pourraient certainement être à l’origine de la pléthore de vidéos YouTube de chiens qui deviennent fous à la vue des propriétaires qui rentrent chez eux:
Il existe également des preuves récentes selon lesquelles les chiens et les humains partagent un lien unique. Quand ils se regardent dans les yeux, leur cerveau sécrète l'ocytocine, une hormone. Cela est lié aux liens sociaux chez plusieurs espèces, mais plus particulièrement entre les mères et les bébés. Même lorsqu'ils sont élevés par des humains, les loups ne subissent pas la même poussée d'oxytocine.
De toute évidence, tous les chiens sont différents, et les salutations varient certainement. Les chiens qui ne sont pas habitués à être séparés de leur propriétaire peuvent être plus enthousiastes lorsque ce propriétaire longtemps perdu revient (même si cela ne fait que quelques minutes). Quoi qu'il en soit, il est clair que les chiens peuvent avoir autant de plaisir à voir leur humain que l'homme à le voir.
