Dès 1096, l'enseignement avait déjà commencé à Oxford. En 1249, l'Université d'Oxford était devenue une université à part entière, regorgeant de logements pour étudiants dans les trois «résidences universitaires» d'origine de l'école, les universités, les universités Balliol et Merton.
Oxford n'est pas la plus ancienne université, pas de loin. L'université indienne Nalanda, qui existait déjà depuis des centaines d'années, avait déjà été détruite par les envahisseurs avant qu'Oxford ne s'en mêle. Mais Oxford, l'une des plus anciennes universités en activité, ne se sent pas si vieux. C'est un produit de notre temps. Vous pouvez toujours vous inscrire à Oxford. Vous pouvez toujours aller au Merton College.
En revanche, la civilisation aztèque du centre du Mexique ressemble à l’histoire ancienne. Les archéologues déterrent les ruines aztèques, les musées proposent des expositions aztèques. Mais l'origine de la civilisation aztèque, marquée par la fondation de la ville de Tenochtitlán par la Mexica au lac Texcoco, ne vint qu'en 1325. Tenochtitlán fut capturé par les conquérants espagnols en 1521, à peine 196 ans plus tard. La Maison Blanche existe depuis plus longtemps que le règne de Tenochtitlán chez les Aztèques.
Rien de tout cela n'est destiné à opposer des civilisations. Mais c’est une façon intéressante de réfléchir à la façon dont notre compréhension de l’histoire est faussée: nous avons ces timelines dans la tête qui sont déformées et comprimées et elles ne sont pas toujours en accord avec la réalité. Pour avoir une idée plus précise du fonctionnement réel du monde, il est parfois utile de garder les choses en contexte.
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