Croiser les doigts ne vous aidera peut-être pas à gagner le loto, mais cette action simple a un pouvoir apparemment magique. Une nouvelle étude a révélé que le fait de croiser un doigt par-dessus ou par-dessus les autres affectait la douleur ressentie par les sujets.
La perception de la douleur est encore un domaine en grande partie mystérieux: la douleur ressentie est un phénomène hautement individuel, déterminé par des facteurs physiologiques, psychologiques et environnementaux mal compris. L'étude, réalisée par des chercheurs de l'University College London (UCL), suggère que l'arrangement physique des parties douloureuses de notre corps, par rapport aux parties qui ne sont pas douloureuses, pourrait également affecter ce que nous ressentons. En d'autres termes, la position globale du corps de la personne semble influencer la manière dont les signaux de douleur sont envoyés au cerveau.
Dans cette étude, les chercheurs ont simulé des sensations douloureuses dans le majeur de leurs sujets. Les doigts des sujets n'ont pas été réellement mis en danger: les chercheurs ont utilisé «l'illusion de grille thermique», une configuration de températures chaudes et froides qui n'entraînent pas de lésions des tissus. Cependant, il produit une sensation de brûlure - mais lorsque le majeur a été croisé sur l'index, cette douleur a été réduite.
Les implications? L'auteur de l'étude, Patrick Haggard, explique:
De telles interactions peuvent contribuer à la variabilité étonnante de la douleur. De nombreuses personnes souffrent de douleur chronique, et le niveau de douleur ressenti peut être supérieur à celui auquel on pourrait s'attendre des lésions tissulaires réelles. Nos recherches portent sur les sciences de laboratoire fondamentales, mais elles soulèvent la possibilité intéressante que les niveaux de douleur puissent être manipulés en appliquant des stimuli supplémentaires et en déplaçant une partie du corps par rapport à d'autres. Changer le modèle spatial des entrées en interaction pourrait avoir un effet sur les voies du cerveau qui sous-tendent la perception.
Giandomenico Iannetti, spécialiste de la douleur à l’UCL, a déclaré au Guardian que c’est essentiellement parce que notre cerveau est doué pour nous jouer des tours. "Les perceptions sont construites dans le cerveau dans le but de voir le monde qui nous entoure", a-t-il déclaré. «C’est pourquoi, parfois, les perceptions ne reflètent pas avec précision les informations sensorielles. La douleur est une perception qui n'est souvent que vaguement liée à l'entrée sensorielle nocive réelle. »À terme, cette ligne de recherche pourrait conduire à l'élaboration de stratégies de gestion meilleures, simples et non invasives qui ne reposent pas sur des médicaments - les doigts croisés.
