Regardez cette photo. Que ressentez vous? Pas assez, selon Eric Holthaus, météorologue à Slate . sur l'épisode de cette semaine du nouveau podcast sur le changement climatique Warm Regards. Le problème, c’est que nous avons trop souvent été frappés à la tête par des histoires sanglantes sur le sort de l’Arctique. Les ours polaires ne le font plus pour nous. Nous sommes insensibles nous ne sentons plus.
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Mais quels que soient nos sentiments à ce sujet, l'Arctique est toujours en danger — et l'Arctique nous concerne tous. C'est pourquoi l'épisode de cette semaine est consacré à vous faire découvrir l'état de notre région polaire la plus septentrionale.
Ce qui… n'est pas génial. L'Arctique a longtemps été considéré comme le "canari dans la mine de charbon" (une comparaison plus adaptée au climat pourrait être "l'amphibien dans l'étang asséché"): la région la plus transformée par le changement climatique et pourtant la moins équipée s'en remettre. Aujourd'hui, la neige et la glace disparaissent à un rythme sans précédent, laissant derrière elles des eaux libres et donc encore moins de protection contre le réchauffement. Le pôle Nord est un monde verdoyant, tapissé d'arbustes et de «forêts surgies», selon l'animateur Andy Revkin, écrivain spécialiste du climat dans le New York Times et auteur du livre The North Pole Was Here . «Nous nous dirigeons vers un Arctique profondément différent», a déclaré Revkin.
Alors, à quel moment, exactement, devrions-nous commencer à paniquer? Holthaus cherche des réponses dans l'émission Game of Thrones de la chaîne HBO, une allégorie de la menace du changement climatique dans laquelle «l'hiver arrive», mais personne ne semble prêt. Il en vient à la conclusion que peut-être, juste peut-être, nous ne devrions pas être aussi inquiets à propos de l'état du Nord. Sur une échelle de temps paléo, les plantes et les animaux arctiques sont parmi les plus difficiles qui soient, car ils ont résisté à des variations extrêmes de la température et du paysage par le passé. De plus, il existe encore une grande incertitude quant à la quantité de carbone et de méthane que le pergélisol va perdre à mesure que la planète continue de se réchauffer.
«L’Arctique est potentiellement plus résistant que ce que nous lui accordons», a déclaré Holthaus. En d'autres termes, il y a encore de l'espoir - mais non, vous savez, pour les ours polaires.
