Les arbres du Colorado * sont menacés. Ils risquent de succomber au même envahisseur qui abat des frênes à travers le pays: l'agrile du frêne envahissant. Les choses sont suffisamment désespérées pour que le Colorado utilise maintenant le feu pour lutter contre le feu - une guêpe prédatrice de Chine vient d'être libérée à Boulder dans l'espoir que cette espèce étrangère détruira l'autre, rapporte Bruce Finley pour The Denver Post.
Les cendriers, avec leurs carapaces vertes ressemblant à des joyaux, viennent également d’Asie. Les premiers rapports aux États-Unis ont commencé à arriver en provenance du Midwest en 2002, mais l'insecte est probablement arrivé en Amérique du Nord par le biais de caisses d'emballage à la fin des années 1990. Les larves vivent sous l'écorce et grignotent les tissus vivants et tendres de l'arbre, le tuant lentement de l'intérieur. Dans son aire d'origine, les arbres résistants et les prédateurs contrôlent l'insecte. En Amérique du Nord, les coléoptères sévissent et tuent presque tous les arbres après seulement six ans de présence dans une région.
La guêpe, Oobius agrili, est l’un des prédateurs qui éloigne le scarabée en Asie. Il pond ses œufs sur ceux du coléoptère. Une fois qu'elles éclosent, les larves de guêpes mangent les scarabées avant leur apparition. Mais les chercheurs ne savent pas encore si la libération de guêpes à Boulder fonctionnera. "C’est une expérience. Nous espérons que cela suffira et que les guêpes s’établiront. L’idée est qu’elles se reproduiront toutes seules", a déclaré John Kaltenbach au Département de l’agriculture de l’État. Les experts espèrent que la guêpe survivra à l’hiver et s’emploiera ensuite à sauver environ 1, 45 million de frênes dans la région métropolitaine de Denver.
À Minneapolis, une autre guêpe prédatrice semble travailler pour freiner la destruction du dendroctone. Et parfois, dresser une invasive contre une autre (même par inadvertance) fonctionne: des fourmis folles pourraient repousser des fourmis invasives. Mais il est difficile d’être absolument sûr que toute introduction d’espèces non indigènes n’aura pas de conséquences inattendues. Certaines personnes prétendent même qu’il est utile de ne pas éliminer les espèces envahissantes.
Cependant, comme les humains ont tendance à valoriser une espèce par rapport à une autre, la demande de solutions créatives est forte. Même si cela inclut de manger les envahisseurs.
* Une version antérieure de cette histoire avait mal identifié la ville dans laquelle les guêpes avaient été relâchées. Ils ont été déclenchés par le ministère de l'agriculture du Colorado à Boulder, pas à Denver. Nous regrettons l'erreur.
