Que se passe-t-il lorsque vous perdez votre emprise sur l'horizon? Combien cela déforme-t-il votre sens de l'échelle? Un trekking sur le glacier Perito Moreno de 97 km2 en Patagonie et Caleb Cain Marcus était fasciné par ces questions de perspective. Fort de cette expérience, le photographe basé à New York a lancé en janvier 2010 une odyssée de deux ans, décrivant dans son style minimaliste les glaciers du monde entier - en Islande, en Alaska, en Nouvelle-Zélande et en Norvège.
Marcus partage 3o photographies prises lors de ses voyages dans son dernier livre, A Portrait of Ice . Les images - dont trois récemment acquises par le Metropolitan Museum of Art - sont «étrangement somptueuses et inhabituelles», écrit Marvin Heiferman, critique et commissaire de renom, dans un essai présenté dans le livre. «Au lieu de représenter des murs de glace monumentaux qui avancent et de perturber ce qui se cache en dessous, ou des icebergs qui se détachent des glaciers pour flotter majestueusement en mer, si ils sont menaçants, ces photographies suggèrent que les glaciers couvrent légèrement la surface de la terre, comme une feuille que de s’appuyer dessus », ajoute-t-il. La comparaison que Heiferman fait plus tard dans l’essai est convaincante: «Les rochers déchiquetés, les crêtes et les pinacles qui traversent les surfaces glacées ne sont pas particulièrement dangereux, mais plutôt comme des reliefs à la forme excentrique que vous pourriez survoler en rêve ou dans l’élégante simulation de vol d’un jeu vidéo. ”
Sólheimajökull, planche II, 2010. Islande (© Caleb Cain Marcus) Intrigué, j'ai récemment eu l'occasion d'interviewer Marcus par téléphone. Nous avons discuté de certaines des idées qui ont motivé le projet et son processus:
Lorsque vous exposez la série, vous aimez les photographies qui mesurent 43 pouces sur 54 pouces. Pourquoi aimez-vous travailler dans ce format à grande échelle?
De toute évidence, les glaciers eux-mêmes sont assez grands. Je pense qu'il est plus facile de se plonger dans quelque chose quand il est grand. Je pense que petit rend les choses potentiellement plus intimes. S'il est petit, vous devez vous approcher et l'inspecter. Si elle est grande, vous pouvez en quelque sorte vous laisser submerger.
Qu'est-ce qui a motivé votre premier voyage sur le glacier Perito Moreno en Patagonie?
Je rendais visite à quelqu'un à Buenos Aires, puis nous avons fait un détour et volé à l'extérieur d'El Calafate, qui est une petite ville de Patagonie. Perito Moreno était près d’El Calafate. Cela semblait être une bonne occasion d'aller visiter un glacier. J'ai grandi dans le Colorado et j'adore les montagnes et les grands espaces, ce que je ne connais pas beaucoup à New York.
Fláajökull, planche I, 2010. Islande (© Caleb Cain Marcus) Comment avez-vous exploré le glacier? Qu'as-tu eu à faire?
Je viens de marcher dessus. Beaucoup de glaciers sont recouverts de neige, vous ne les voyez donc pas vraiment, du moins pas moi, car vous ne voyez pas la glace. Vous voyez la neige qui se couche sur la glace. C'était probablement le premier glacier de glace dure sur lequel je me trouvais.
En quoi l'expérience et les photographies que vous avez prises vous ont-elles vraiment incité à passer les deux prochaines années à photographier des glaciers du monde entier?
Le paysage de glace était certainement un paysage que je n'avais jamais visité auparavant. Je pense que beaucoup de gens n’ont jamais vraiment la chance de le visiter ou ne choisissent jamais de le visiter. La plupart d'entre nous ont vu une forme de désert, une forêt et un océan, mais nous n'avons pas vraiment vu de la glace. C'est un écosystème assez différent et qui me fascine beaucoup. Tout est si ouvert et si expansif. Je pense que c’est ce sentiment d’étendue, de vide et de solitude, sur le plan personnel, qui m’a donné envie d’y être.
Quand j'ai pris les photos, j'ai eu cette idée d'essayer de voir ce qui se passerait si l'horizon disparaissait. Vivant à New York, à moins que vous n'habitiez très haut, vous ne voyez jamais l'horizon, ce qui est vraiment étrange et c'est quelque chose qui m'a pris quelques années à réaliser. Vous manquez ça. C'est une présence tellement fondamentale pour que les gens puissent voir l'horizon. Je ne suis pas sûr que nous soyons vraiment conscients des effets de ne pas pouvoir le voir. J'ai pensé, d'accord, si je me débarrasse de l'horizon ou si j'essaie de le faire, en quoi cela va-t-il affecter le ressenti de la photo? Vous perdez le sens de l'échelle.
Nigardsbreen, planche I, 2011. Norvège (© Caleb Cain Marcus) La plupart des images sont verticales, avec principalement le ciel, puis la surface du glacier n’occupant qu’une petite partie au fond. Pourquoi avez-vous choisi de les composer de cette façon?
Je pense qu'il y a trois options générales. L'une serait que vous auriez environ la moitié du glacier et la moitié du ciel. Je pense que ce serait trop équilibré. Ensuite, vous pourriez avoir beaucoup plus de glacier que de ciel, ce qui fonctionnerait, mais cela produirait quelque chose de beaucoup plus dense. Je n'avais pas vraiment l'impression que les glaciers étaient si denses ou si lourds, même s'ils sont si massifs. Je voulais créer un sentiment de plus d'ouverture. Je pense que si vous avez plus de ciel que de glacier, cela vous aidera à le faire. Cela aide à le faire flotter un peu plus. Le fait d'avoir juste cette petite quantité de densité de couleur au bas, contrastée par cet espace ouvert, crée également un équilibre en quelque sorte. Parce que le ciel est plus vide, ils pèsent toujours le même poids sur l'image.
Fox, planche IV, 2010. Nouvelle-Zélande (© Caleb Cain Marcus) Voulez-vous que le spectateur perde sa perspective?
Je dirais que probablement la plupart des personnes qui le regardent ne se rendraient pas compte qu'il n'y a pas d'horizon - du moins, pas consciemment. Mais je pense que l’une des choses qu’il fait, c’est que cela le rend moins familier. Lorsque quelque chose vous est moins familier, nous l'examinons de plus près au lieu de simplement jeter un coup d'œil et de dire: «Oh, je sais ce que c'est. C'est un glacier, ou bien un arbre, une personne ou un immeuble à appartements. »S'il y a un petit problème, alors je pense que les gens passent un peu plus de temps ou qu'il y a un peu plus d'examen. Peut-être y a-t-il plus de potentiel d'effet sur eux, ce qui serait idéal.
Comment as-tu pensé à la couleur?
En ce qui concerne les couleurs des glaciers, bleus, gris ou plus cyan, je n'avais pas trop le choix. Je cherchais les glaciers avec plus de couleur. Il y en a quelques-uns qui sont presque noir et blanc, qui sont en Islande. C'était après l'éruption du volcan il y a quelques années, alors ceux-ci ont la brume et les cendres du volcan. Cela ne lui donne pas une couleur intense, mais une couleur très subtile.
Sheridan, planche III, 2010. Alaska (© Caleb Cain Marcus) Aviez-vous certains critères pour les glaciers et les emplacements que vous avez choisis?
C'était l'un des aspects difficiles. Vous n'avez jamais vraiment su ce que vous obtiendriez. Je regarderais des images topographiques et des images satellites. Je parlais à d'autres alpinistes et m'imaginais à quoi pourrait ressembler un glacier. Mais chaque fois que je suis arrivé, c'était une surprise.
Je cherchais de la texture et de la couleur, afin qu'ils aient une sorte de résonance, une personnalité. Dans le livre, il y a neuf glaciers différents. J'ai probablement visité plus de 20 glaciers, donc seul un petit nombre d'entre eux sont représentés. Les autres, soit je n’étais pas sur la balle, soit le glacier n’était pas sur la balle. D'une certaine manière, la communication entre nous deux n'a pas fonctionné.
Fjallsjökull, planche I, 2010. Islande (© Caleb Cain Marcus) J'imagine qu'il y a eu toute une série de problèmes logistiques lors de ces voyages.
Pour se rendre sur les glaciers, ils nécessitaient presque tous une randonnée. J'ai fait du kayak dans certains d'entre eux et ai pris un hélicoptère une ou deux fois. La plupart du temps j'avais un guide. Bien entendu, les guides sont là pour trouver un accès au glacier, puis comme mesure ou politique de sécurité. À cet égard, ils veulent s’assurer que vous revenez en un seul morceau, ce qui est une bonne chose, mais cela signifie également qu’ils essaient toujours de vous garder sur vous. Je n'aime pas que quelqu'un me retienne. Je suis toujours en train de courir et ils me crient toujours dessus. Cela prend habituellement quelques jours pour que notre relation se transforme en quelque chose de plus fluide. Il y aurait des frictions au début. Ensuite, après quelques jours, nous nous comprendrions mieux.
Les guides ont été très ingénieux en termes d'informations. En fait, j'ai rencontré quelques scientifiques sur différents glaciers. En Norvège, j'ai rencontré quelques-uns d'entre eux pour mesurer la vitesse d'écoulement du glacier. Donc, je profiterais toujours de l'occasion pour leur parler.
Franz Josef, planche I, 2010. Nouvelle-Zélande (© Caleb Cain Marcus) Dans votre propre essai dans A Portrait of Ice, vous écrivez: «Les aînés inuits disent que la fonte des glaces est la terre qui crie de douleur. Maintenant, nous devons écouter. »Cette déclaration implique un activisme de votre part. Est-ce l'une de vos intentions? Voulez-vous que les téléspectateurs se soucient davantage de l'environnement et de la fonte des glaciers?
Je pense que photographier les glaciers, j'étais assez conscient du fait que même s'il n'y avait pas trop de ce sentiment, il serait là à l'arrière-plan. Je me sens très proche de la terre ou comme on veut l'appeler. Je pense que plus de la moitié des citadins vivent actuellement aux États-Unis. Cela nous fait perdre conscience de l'environnement naturel. Que cela rapproche les gens de l'environnement ou non, je ne le sais pas vraiment. Je pense certainement que si les gens étaient plus connectés, ils agiraient différemment dans leur vie. Je pense que beaucoup de personnes qui prennent des décisions à un niveau élevé sont encore plus isolées parce qu'elles sont tellement immergées dans la gestion de sociétés ou dans le fait de gagner plus d'argent. Je pense que la planète en souffre, et nous aussi.
Ces images sont extraites du livre A Portrait of Ice , publié par Damiani.
