Un article récent du New York Times met en lumière une peinture murale peu connue en Californie, peinte dans les années 1950 par Alfredo Santos, un jeune artiste prodigieux. Santos semble bien connaître le vocabulaire visuel des célèbres muralistes mexicains - Diego Rivera, Jose Clemente Orozco et David Alfaro Siqueiros. Rivera a peint sur les murs du palais présidentiel de Mexico, une histoire chargée du Mexique dans un bouquet de couleurs. Santos, quant à lui, a peint pour un public plus captif: les détenus de la sombre prison de San Quentin (ci-dessus).
Les muralistes mexicains ont proclamé le socialisme et la révolution et évité les galeries d'art pour exposer leurs fresques monumentales. Santos, un détenu lui-même, ne pouvait exercer son métier en public avec l'aplomb de, par exemple, Diego Rivera, qui n'avait pas peur de peindre des conquistadors rapaces sur les murs du palais présidentiel mexicain ou un portrait malheureux de Lénine au milieu. de la ville de New York.
L'article examine le destin des peintures murales de Santos aujourd'hui, marquées avec des graffitis sur de vieux murs, qui pourraient encore s'effondrer si des promoteurs extérieurs le leur permettent. Santos apprécie la valeur des peintures murales et il sait que les amateurs d'art et de nombreux détenus estiment son cycle de peintures murales, même si le public risque de ne jamais le voir sur place. Les peintures murales peuvent-elles être déplacées si San Quentin ferme? Espérons que les peintures murales de Santos ne seront pas détruites comme cette peinture rare et perdue de Rivera - le portrait obstiné de Lénine pour une ville non encore préparée de New York.
