Il y a un peu plus de dix ans, Ai Weiwei imaginait un conte de fées moderne - dans ce cas, un projet réel intitulé «Conte de conte de fées» - qui ferait venir 1 001 citoyens chinois à Kassel, en Allemagne, le domicile des frères Grimm et le site de Documenta 12, une exposition d'art quinquennale conçue pour mettre en valeur le meilleur du monde de l'art contemporain. Pour créer son «conte de fées», Ai a conçu une installation monumentale de 1 001 chaises de la dynastie Qing (une pour représenter chaque personne l'accompagnant dans l'aventure) et s'est chargée de prendre des dispositions de voyage pour le groupe diversifié de volontaires choisis.
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Vendredi dernier, le studio de Beijing, lieu de naissance de «Fairytale», a connu une fin peu propice après sa destruction inattendue par les autorités.
«Aujourd'hui, ils ont commencé à démolir mon studio 'zuo you' à Pékin sans précaution», a écrit sur Instagram le célèbre artiste et dissident politique vocal, dans lequel il a posté une série de clips vidéo détaillant la destruction, du bras serpent d'une pelle rétrocaveuse. brisant les fenêtres aux regards étonnés d'ouvriers essayant de sauver des œuvres d'art laissées dans l'atelier.
Ai a déclaré à Shannon van Sant de NPR que le gouvernement avait précédemment déclaré qu'il serait obligé de quitter le studio avant une certaine date, mais que ce point n'avait pas encore été atteint.
«Par rapport aux souvenirs perdus, à une société qui n’a jamais instauré la confiance dans l’ordre social, la confiance dans l’état de droit ou la confiance en une unité de défense des droits de son peuple, ce qui a été perdu dans mon studio est insignifiant, et je m'en moque », dit Ai. "Il y a des ruines profondément plus profondes et plus larges dans cette société en détérioration où la condition humaine n'a jamais été respectée."
Selon l'AFP, Ai occupait depuis 2006 une ancienne usine de la taille d'un hangar. Ici, dans le quartier artistique Gauche Gauche de la banlieue de Pékin, l'artiste a imaginé des œuvres telles que "Fountain of Light" et "Straight, tourbillonnantes". ”Une installation sculpturale mettant en scène 150 tonnes d'acier extraites d'écoles détruites par le séisme dévastateur du Sichuan en 2008.
La catastrophe naturelle, qui a tué environ 90 000 personnes, a constitué un tournant pour Ai. L'artiste contemporain avait acquis une notoriété internationale au milieu des années 90 après son retour en Chine après plus de dix ans passés aux États-Unis. Emma Graham-Harrison, de The Observer, écrit qu’en 2008, Ai était «un favori du gouvernement chinois» et avait même été mis à profit pour concevoir le magnifique stade «Bird's Nest» des Jeux olympiques de Beijing. Mais après le tremblement de terre, qui a frappé juste avant les Jeux, Ai a exprimé sa désillusion vis-à-vis du règne autoritaire, qui censure et contrôle toutes les informations sur la catastrophe naturelle. Ai a choisi de ne pas assister à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, mais d'écrire une lettre ouverte expliquant pourquoi il restait à l'écart.
Dans les années suivantes, le travail d'Ai devint de plus en plus critique à l'égard du gouvernement chinois. En 2011, il a été détenu pendant 81 jours pour fraude fiscale et son studio de Shanghai a été démoli. Ces actes, qui, selon l’artiste, étaient motivés par des considérations politiques, ont abouti à la confiscation du passeport d’Ai, le laissant confiné dans le pays pendant plusieurs années. Après avoir recouvré sa liberté en 2015, Ai s'est installé à Berlin, où il a continué à produire des œuvres d'art (souvent distantes) qui constituent également un commentaire caustique sur les violations des droits de l'homme.
Lisa Movius du Art Newspaper note que la destruction du studio d’Ai n’est peut-être pas liée à ses déclarations politiques. Au lieu de cela, l'atelier semble être simplement «la dernière victime artistique de la campagne impitoyable de gentrification et de réaménagement de Beijing». En 2017, les autorités chinoises ont démoli un village connu pour ses studios d'artistes à loyer modéré et, le mois dernier, deux galeries dans le quartier des arts. de Caochangdi ont été expulsés avant la démolition imminente.
Ga Rang, l'un des assistants d'Ai, a déclaré à l'AFP que les autorités voulaient transformer la banlieue de Pékin en une communauté modernisée de "centres commerciaux et immeubles commerciaux".
«C'est dommage», dit-il. "Vous ne retrouverez plus jamais un tel lieu à Beijing."
Dans le cadre de la Smithsonian Second Opinion, Ai WeiWei a récemment rencontré le secrétaire du Smithsonian, David J. Skorton, pour expliquer pourquoi les régimes autoritaires censurent l’art . Regardez leur conversation ci-dessous:
