Wikipédia, l'encyclopédie la plus largement utilisée dans le monde, se classe régulièrement parmi les meilleurs sites Web et suscite une reconnaissance instantanée parmi la quasi-totalité des utilisateurs d'Internet. Un projet connexe - Wikimedia Commons, source de photos, vidéos et autres fichiers multimédias accessibles au public et accessibles gratuitement au public - est moins connu mais il est essentiel pour la fourniture de contenu multimédia pour les articles de Wikipedia.
Plus tôt ce mois-ci, la Wikimedia Foundation (l'organisation faîtière de ces deux projets wiki, ainsi que plusieurs autres) a entamé une collaboration historique avec la Smithsonian Institution lorsque les Archives of American Art ont fait don au trésor d'une collection de 285 photographies de l'époque du WPA base de données.
«Cela faisait des années que nous nous intéressions à Wikipedia, mais nous ne savions pas vraiment quelle était la taille de la Fondation et les efforts déployés par la Chambre des communes jusqu'à la naissance de Sarah Stierch», déclare Sara Snyder, spécialiste en informatique aux Archives of American Art. Stierch est devenu le premier «Wikipédien en résidence» du Smithsonian cet été aux Archives, dans le cadre du projet «GLAM» de Wikimedia (galeries, bibliothèques, archives et musées) qui vise à accroître le flux d'informations entre ces institutions et Wikimedia.
«Elle nous a vraiment ouvert les yeux sur le nombre d'opportunités possibles, pas seulement l'édition d'articles, mais la possibilité de faire un don ou de partager du contenu sur la plate-forme Wikimedia via Commons», déclare Snyder.
L'équipe des archives a commencé par essayer de trouver un lot de photos sans aucune restriction de propriété intellectuelle appropriée pour un don. «La première chose à laquelle nous avons pensé était« eh bien, qu'est-ce que nous avons dans le domaine public? », Déclare Stierch. «Cette collection était un candidat clair, car tout d'abord, elle est vraiment attrayante et tout est créé par le gouvernement, c'est donc clairement du domaine public», dit Snyder.
Les images données font toutes partie de la collection de photographies du WPA (Works Progress Administration) des Archives. C'est la première fois qu'elles sont accessibles au public dans un format numérisé haute résolution. Le WPA était un programme gouvernemental de l'ère de la Grande Dépression destiné à venir en aide aux chômeurs. En plus de mener à bien des projets d’infrastructure et d’éducation, la WPA a chargé des artistes de produire des peintures, des peintures murales et des sculptures. La plupart des photographies de la donation détaillent ces activités, tandis que d'autres étaient des tâches créatives pour des expositions et des peintures murales.
«Les différents types de personnes et d'artistes présentés sont vraiment remarquables», déclare Stierch. «Nous avons des photographies d'œuvres en cours de création, montrant les techniques de fabrication d'une lithographie, de vitrail, de croquis de ces peintures murales géantes. C'est une collection de photographies très variée, montrant tous les processus de la création artistique, documentant certains des artistes les plus importants ainsi que des artistes moins connus du XXe siècle. ”
En tant que collection de supports multimédias destinés à une utilisation illimitée, la Wikimedia Foundation prévoit que ces photos serviront à toutes les activités, de l’éducation à l’inspiration artistique.
«Nous espérons que les étudiants en art verront ces photographies et y trouveront l'inspiration. Nous espérons qu'ils seront utilisés dans les projets Wikimedia, qu'il s'agisse d'articles de Wikipédia sur ces artistes ou de toute autre chose », déclare Stierch. «Si quelqu'un peut trouver une valeur éducative, esthétique ou spéciale dans ces photographies et que je sais qu'il le fera, c'est ce que nous espérons en résulter.»
Stierch et Snyder envisagent tous deux ce don comme le début d'une collaboration durable entre la Wikimedia Foundation et la Smithsonian Institution. «Il y a 19 unités du Smithsonian, et beaucoup d'entre elles possèdent des photographies ou des images dans leurs collections qui sont dans le domaine public, allant des os de dinosaures aux peintures WPA», explique Stierch. "Tout se résume à ce qui est précieux pour que le public puisse apprendre."
