Je ne sais pas comment les archéologues empêchent de devenir complètement fous. Pas à cause des longues heures chaudes à creuser dans la terre, ni de la difficulté d'utiliser des tessons de pot, des trous d'ajour et des morceaux d'os pour recréer une culture ancienne. Ce qui est devenu le plus frustrant d’être archéologue, c’est de voir les traces précieuses de l’histoire se perdre au contact des éléments, des braconniers ou du progrès.
Mais il y a de bonnes nouvelles cette semaine pour les fans d'archéologie: le barrage qui submergerait la ville de Hasankeyf, vieille de 10 000 ans en Turquie, vient de perdre son financement. L’Environmental News Service raconte l’histoire, qui a été reprise par Brendan Borrell (qui a écrit pour nous sur les piments rouges et les gros casoars effrayants) chez Scientific American .
Hasankeyf, sur les rives du Tigre, abritait une forteresse romaine, un évêché byzantin, les Artukids turcs, les Ayyubids kurdes, les Mongols, l'Empire Ottoman et la Turquie moderne. Le gouvernement a proposé de déplacer certains monuments de la ville sur des terres plus élevées, comme l'ont fait les Égyptiens avec Abou Simbel et d'autres temples lors de la construction du barrage d'Assouan. Mais les protestations des archéologues et des environnementalistes (le projet de barrage d'Ilisu perturberait les écosystèmes en aval) semblent avoir influencé l'opinion publique contre le barrage. Ses principaux bailleurs de fonds, l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse, se sont apparemment retirés du projet.
L'histoire de Hasankeyf par le magazine Smithsonian faisait partie d'un ensemble d'environ 15 sites culturels menacés à ne pas manquer. Nous vous tiendrons au courant de la situation des autres et laissez-nous savoir si vous en entendez parler. Les amateurs d’archéologie ont bien des choses à craindre: une ville d’adobe péruvienne qui risque de se dissoudre sous la pluie, des reliques inuites perdues face à la montée du niveau de la mer, un fort en Inde secoué par des tremblements de terre et un site archéologique irlandais qui pourrait être recoupé par une nouvelle route à péage. Mais il est bon de savoir que Hasankeyf est haut et sec pour le moment.
