Le mini-rhinocéros du futur, réalisé grâce au génie génétique (1982)
Peut-être avez-vous entendu la question Internet la plus répandue: préféreriez-vous combattre un canard de la taille d'un cheval ou une centaine de chevaux de la taille d'un canard? Eh bien, j'en ai un nouveau pour vous: est-ce que vous possédez plutôt un rhinocéros de la taille d'un chat ou un chat de la taille d'un rhinocéros? Parce que les enfants des années 80 ont appris qu’ils pourraient éventuellement avoir un tel choix à l’avenir.
Le livre de 1982, The Kids 'Whole Future Catalog, a imaginé ce que le monde du génie génétique pourrait signifier pour les hommes, les plantes et les animaux du XXIe siècle. Le livre a présenté le génie génétique comme une progression naturelle dans l’histoire de l’homme, soulignant que les gens s’intéressent aux plantes et aux animaux depuis des milliers d’années dans le but de produire des cultures plus résistantes aux maladies et des animaux plus rudes. Le livre explique que jusqu'à récemment «il n'a été possible de croiser que des espèces très similaires. Par exemple, une jument et un âne peuvent être croisés pour obtenir un mulet, mais les cellules reproductrices d'un cheval et d'un chien ne s'uniront pas. »Mais apparemment, dans un avenir proche (lorsque les scientifiques se seront bien compris), les humains saura reconnaître la majesté d’un hybride cheval / chien.
À certains égards, divers aspects de ce nouvel avenir génétiquement modifié sont arrivés. Cependant, la bataille pour savoir si c'est une bonne chose est toujours en cours - et plutôt méchamment. Les activistes anti-OGM affirment que les cultures génétiquement modifiées constituent essentiellement des cobayes pour les grandes entreprises agro-alimentaires qui vendent des technologies qui mettent en péril la sécurité publique, tandis que des scientifiques favorables aux OGM affirment qu'il existe un large consensus au sein de la communauté scientifique sur le fait que les aliments génétiquement modifiés est sûr et tout à fait nécessaire pour nourrir une planète où de plus en plus de bouches arrivent chaque jour.
Le livre énonce trois développements différents possibles pour notre avenir génétiquement modifié: des combinaisons de plantes qui augmentent l'efficacité des terres agricoles, des hybrides plantes / animaux (apparemment produits juste parce que) et des bactéries mangeuses d'huile pouvant être utilisées pour nettoyer les déversements d'hydrocarbures:
• Un camato: un plant de tomate aux racines de carotte. Des combinaisons de plantes telles que celle-ci permettraient une utilisation plus efficace des terres agricoles.
• Un Plantimal - une combinaison de cellules végétales et animales pouvant éventuellement fournir un nouveau type d'aliments. Les plantes virales se développeraient par photosynthèse, comme les plantes, en transformant la lumière et les produits chimiques en nourriture. Mais ils auraient le goût de la viande.
• Bactéries oléagineuses - de minuscules créatures unicellulaires qui pourraient un jour aider à nettoyer le pétrole déversé dans l'océan. D'autres types de bactéries peuvent extraire des métaux précieux des déchets miniers ou de l'eau de mer. Encore d'autres "superbactéries" peuvent jouer le rôle d'usines miniatures produisant des médicaments, des pesticides et des engrais.
Le livre poursuit en expliquant qu'à l'avenir, les scientifiques pourraient acquérir de nouvelles connaissances qui leur «permettront de concevoir des formes de vie très différentes de celles que nous connaissons aujourd'hui». Bien, c'est l'avenir… alors où est mon mini-rhinocéros?
