Tout le monde connaît les chiens de Pavlov - les cabots qui nous ont appris le conditionnement en étant entraînés à saliver au son de la cloche. Mais quel genre de chien a-t-il utilisé? Bergers allemands faciles à éduquer? Chihuahuas petits, faciles à manipuler? Vénérables Dalmations? Il s'avère que Pavlov n'était pas pointilleux sur les types de chiens qu'il utilisait. Il n'a pas opté pour une race spécifique, mais semble avoir utilisé toutes sortes de chiens, dont beaucoup de chiens. Voici à quoi ressemblaient les chiens de Pavlov:
Vous vous demandez peut-être pourquoi faire saliver un groupe de chiens est si spécial. Le site Web du prix Nobel explique:
La description de Pavlov sur la manière dont les animaux (et les humains) peuvent être formés pour répondre d'une certaine manière à un stimulus particulier a suscité un intérêt considérable dès le moment où il a présenté ses résultats. Ses travaux ont ouvert la voie à une nouvelle méthode plus objective d’étude du comportement.
La formation dite pavlovienne a été utilisée dans de nombreux domaines, le traitement anti-phobie n'en étant qu'un exemple. Un principe important de l’apprentissage conditionné est qu’une réponse conditionnée établie (salivante dans le cas des chiens) diminue en intensité si le stimulus conditionné (cloche) est présenté à plusieurs reprises sans le stimulus non conditionné (nourriture). Ce processus s'appelle l'extinction.
Mais bien que vous pensiez aux chiens quand vous pensez à Pavlov, son prix Nobel était en réalité pour quelque chose de complètement différent. Voici à nouveau le site Web du prix:
En 1904, il reçut le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour ses études pionnières sur le fonctionnement du système digestif.
Jusqu'à ce que Pavlov commence à analyser ce domaine, nos connaissances sur la manière dont les aliments étaient digérés dans l'estomac et sur les mécanismes responsables de la régulation de ces aliments étaient assez brumeuses.
Afin de comprendre le processus, Pavlov a mis au point un nouveau moyen de surveiller ce qui se passait. Il a opéré chirurgicalement des fistules dans l'estomac des animaux, ce qui lui a permis d'étudier les organes et de prélever des échantillons de liquides corporels pendant qu'ils continuaient à fonctionner normalement.
Mais ce sont ses chiens dont on se souvient. En fait, l'un d'entre eux est conservé au musée Pavlov, en Russie. Voici le petit gars:
Image: Rklawton
Ainsi, même si les cabots ne lui ont pas valu de prix, l’héritage de Pavlov réside certainement dans ces chiens. Qu'a fait votre chien pour la science ces derniers temps?
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