On a souvent l'impression qu'il y a quelque chose de profond et universel dans une collection de notes constituant un accord ou arrangées dans une belle mélodie. Pour certains, la musique peut remonter le long de la colonne vertébrale et provoquer de vrais frissons. Au fil des siècles, la musique occidentale a adopté son système d'harmonie très développé et les intervalles ont puisé dans une grande vérité reconnue de manière innée par tous les humains; Après tout, même la musique de Justin Bieber est basée sur les ratios mathématiques décrits par Pythagore lui-même.
Mais de nouvelles recherches montrent que tout cela peut être dans la tête de l'auditeur, rapporte Sarah Kaplan, The Washington Post . «Les gens ont tendance à penser que les caractéristiques de la musique présentes dans la musique occidentale ont une importance fondamentale, des fondements biologiques», explique Josh McDermott, neuroscientifique en auditeur du Massachusetts Institute of Technology, qui a étudié la préférence musicale en Amazonie. Kaplan. "Mais ce résultat suggère que ce n'est pas le cas."
Une grande partie de la population de la Terre a été initiée à la tradition musicale occidentale, ce qui signifie que les gens grandissent exposés à des schémas sonores et à des idiomes musicaux similaires. Donc, McDermott a décidé de trouver une culture sans aucune exposition à la musique occidentale pour voir s'il y avait une préférence biologique ou universelle pour les harmonies occidentales.
Selon un communiqué de presse, l’anthropologue Ricardo Godoy a invité McDermott à étudier les membres du Tsimane. Les peuples autochtones de quelque 12 000 agriculteurs et cultivateurs de l’Amazonie bolivienne ont leur propre tradition musicale, mais il s’agit de chanter une ligne à la fois et ne comporte pas d’harmonies.
En 2011 et à nouveau en 2015, McDermott a visité le Tsimane avec Godoy. Il a testé 250 personnes jouant une série de notes, y compris des accords de consonance et des accords dissonants, notant leur préférence pour chacune d'elles, a rapporté Ramin Skibba dans Nature News .
L’équipe a également soumis les mêmes tests à des villageois hispanophones d’une ville voisine, à des habitants de La Paz, capitale de la Bolivie, et à des groupes de musiciens et de non-musiciens américains.
Bien que Tsimane puisse faire la différence entre harmonie et dissonance, ils n’ont pas exprimé de préférence pour l’un ou l’autre. «Ce que nous avons constaté, c’est que la préférence de la consonance sur la dissonance varie considérablement entre ces cinq groupes», indique McDermott dans un communiqué de presse. «Dans le Tsimane, c'est indétectable, et dans les deux groupes en Bolivie, il existe une préférence statistiquement significative mais modeste. Dans les groupes américains, c'est un peu plus grand, et c'est plus grand chez les musiciens que chez les non musiciens.
L'étude conclut que la préférence musicale provient de la familiarité. "Au lieu d'être une conséquence inévitable de la biologie du système auditif", écrivent les chercheurs dans l'étude publiée dans Nature, "il semble que les préférences exprimées par les auditeurs occidentaux en ce qui concerne les fréquences harmoniques découlent de l'exposition à la musique occidentale."
En d'autres termes, si quelqu'un grandit avec Bach et les Beatles, ils apprennent à aimer la gamme majeure. S'ils ont grandi dans une famille qui n'écoute que des compositeurs dissonants comme Arnold Schoenberg et la musique balinaise Gamelan, eh bien… ils auront peut-être besoin d'une étude séparée.
Il existe toutefois des preuves qu'il pourrait exister une base biologique à la musique que nous aimons et que nous n'aimons pas. Skibba rapporte que Robert Zatorre, neuroscientifique à l’Université McGill, indique que des recherches sur les singes macaques montrent qu’ils ont dans leur cerveau des neurones qui réagissent différemment aux tons consonantiques et dissonants, ce qui peut également se produire dans le cerveau humain. Il ajoute que les êtres humains naissent avec un cerveau et un système nerveux flexibles et sont fortement influencés par l'environnement dans lequel ils grandissent.
