Le travail du bureau de poste de Vira Timbaci est similaire à celui de nombreux postiers du monde entier, à une exception près: l'une des boîtes aux lettres qu'il gère est sous l'eau.
Situé à environ 160 pieds au large des côtes de Vanuatu, un pays insulaire situé à environ 1 000 km à l'est du nord de l'Australie, se trouve le bureau de poste sous-marin de la poste de Vanuatu. La boîte aux lettres et le réservoir d'eau en fibre de verre reconverti sont submergés à une dizaine de mètres sous la surface de la baie de Mele, un plan d'eau alimentant l'océan Pacifique sud. Imaginé par le maître de poste et un propriétaire de complexe hôtelier, il a ouvert ses portes en 2003, devenant ainsi le premier bureau de poste sous-marin au monde à permettre aux vacanciers d'envoyer des cartes postales sous la mer.
«Chaque semaine, des centaines de cartes postales sont déposées au bureau de poste sous-marin», explique Timbaci à Smithsonian.com. "Le nombre augmente lorsque les navires de croisière entrent dans le port."
En tant que gestionnaire postal, Timbaci a pour tâche de veiller à ce que les cartes postales, en plastique imperméable et portant le cachet spécial, soient recueillies à 15 heures chaque jour. (Le bureau de poste a mis au point un dispositif spécial en métal qui marque chaque carte postale sans utiliser d’encre, ce qui produirait des traces de contact.)
Un article partagé par All Day I Dream About Travel. (@alldayidreamabouttravel) le 3 mai 2016 à 02h25 HAP.
Les visiteurs savent que le bureau de poste est ouvert aux affaires lorsqu'un drapeau flotte à la surface. Alors que Timbaci attache parfois du matériel de plongée et se rend au bureau de poste lui-même, il fait souvent appel à l’un des maîtres de plongée du Hideaway Island Resort et du Sanctuaire marin à proximité. (À une certaine époque, les services postaux locaux avaient formé leurs employés des postes à la plongée sous-marine, mais au fil du temps, cette formation spécialisée supplémentaire était devenue difficile à maintenir, raison pour laquelle les maîtres de plongée se mobilisent maintenant.)
«Nager jusqu'au bureau de poste est un excellent moyen de voir la vie marine locale», dit-il. "C'est vraiment beau ici."
Dans les années qui ont suivi son ouverture, plusieurs boîtes aux lettres copiées sous-marines ont été ouvertes, notamment à Susami, au Japon; Risor, en Norvège, et Pulau Layang-Layang, en Malaisie, la plus profonde du monde située à plus de 130 pieds sous l'eau, mais celle de Vanuatu restera dans l'histoire comme la première du genre.
Le bureau de poste sous-marin de Vanuatu est ouvert aux plongeurs en apnée, aux plongeurs autonomes et à tous ceux qui peuvent retenir leur souffle assez longtemps pour effectuer une transaction. Ne peut pas nager? Il y a aussi une boîte aux lettres située sur la terre ferme du complexe qui enverra les cartes postales étanches.
