Lorsque le cyclone Matthew a traversé le sud-est des États-Unis le week-end dernier, il a laissé derrière lui un décompte des morts, des maisons inondées et des dégâts considérables. Mais sur une plage de Charleston, en Caroline du Sud, la tempête a également mis au jour un morceau d’histoire perdu de longue date: 16 boulets de canon remontant à la guerre de Sécession.
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Un passionné de plage observant les vagues le long des rives près de Charleston a aperçu pour la première fois les objets en métal à moitié ensevelis dans le sable dimanche. Cependant, il ne s’agissait pas de simples artefacts innocents, rapportent Angie Jackson et Derrek Asberry pour The Post et Courier . Heureusement, la personne qui les a découverts a immédiatement compris leur potentiel explosif.
«Je savais que c’étaient des boulets de canon», a déclaré au WCSC News l’ ancien maire de Folly Beach, Richard Beck. L'un d'entre eux avait un trou très distinct qui allait directement à l'intérieur. Juste pour en savoir un peu plus sur la guerre civile, je sais qu'ils ont mis des fusées dans des boulets de canon pour qu'elles explosent lorsqu'elles le souhaitent. "
La région de Charleston a une histoire sérieuse en matière de guerre civile. Les premiers coups de feu du conflit sanglant ont été tirés à Fort Sumter, et la plage où Beck a repéré les boulets de canon était autrefois un lieu de rassemblement essentiel pour les troupes de l'Union alors qu'elles se préparaient à prendre d'assaut le fort voisin, rapporte Hudson Hongo pour Gizmodo .
Bien que les boulets de canon aient été rouillés après avoir été négligés pendant environ 150 ans, cela ne les rend pas moins potentiellement mortels que lorsqu'ils étaient assis dans le stock de soldats. À ce jour, des armes depuis longtemps perdues datant de la guerre de Sécession se trouvent dans le sud et, même si elles sont des pièces fascinantes de l’histoire, elles peuvent toujours causer de graves dommages. En 2008, un habitant de Virginie avait été tué par l'explosion d'un boulet de canon qu'il restaurait dans le cadre de sa collection d'armements antiques, a rapporté l'Associated Press à l'époque. Même plus d'un siècle plus tard, l'explosion était suffisamment puissante pour envoyer des éclats d'obus à travers le mur d'un voisin situé à un quart de mille.
"Il n'y a tout simplement pas beaucoup de zones dans le sud où les champs de bataille ne sont pas situés. Ils sont littéralement sous vos pieds", a déclaré à la presse à la presse Harry Ridgeway, ancien chasseur de reliques de la Guerre civile.
C’est la raison pour laquelle Beck a appelé pour sa découverte dans l’escouade anti-bombes du bureau du shérif du bureau du shérif du comté de Charleston, qui a rapidement enquêté sur l’ancienne munition militaire avec des experts de l’équipe de la Force aérienne, rapporte la WCSC. Après avoir confirmé qu’il s’agissait en réalité de restes de boulets de canon, les artefacts ont bien explosé plus tard dans la soirée, ce qui a permis à la plage de redevenir sécurisée, aussi bien pour les nageurs que pour les promeneurs.
