Je suis à peu près au milieu de ma première saison de maraîchage et, franchement, je suis étonné de voir à quel point ça va. Compte tenu du peu de connaissances que je savais et de la nervosité avec laquelle je participais à ce projet, il était gratifiant de voir mes petites boîtes de terre se transformer en un rayon de produits bien approvisionné. Peu d’autres efforts permettraient au novice d’obtenir un tel succès immédiat.
Naturellement, la chance a été en grande partie due à ma chance: ma cour arrière est exposée au sud et il y a du soleil toute la journée. Dame Nature a beaucoup arrosé pour moi. Le reste ne fait que commencer: arracher les mauvaises herbes, arracher les drageons de tomates (nouvelle croissance des articulations des tiges qui pourraient siphonner les éléments nutritifs des fruits) et cueillir les légumes quand ils sont prêts.
Ce dernier, étonnamment, a été le plus difficile. Certaines choses, comme le mélange de laitue et la roquette, ont grandi si rapidement et abondamment que je me sens comme Lucy Ricardo sur la chaîne de montage de la chocolaterie qui tente de la suivre. J'ai remis des sacs de ce matériel à tous les gens que je connais et il me reste encore beaucoup à faire pour deux salades par jour. L'année prochaine, je planterai la moitié moins.
Et à quoi pensais-je planter toute une rangée d'aneth? Une plante aurait suffi pour le brin occasionnel dont j'ai besoin. Je n'avais pas réalisé qu'ils atteindraient trois pieds de haut. Je ne pouvais pas supporter la pression d'une douzaine de plantes me défiant de leur trouver un usage - et de projeter des ombres sur le reste du lit - alors j'ai finalement craqué et tiré jusqu'à deux (deux d'entre elles ont trouvé une nouvelle vie transplantée dans le jardin d'un ami).
La planification des repas est devenue comme un tri; nous mangeons ce qui est le plus urgent. Un jour, après des semaines passées à scruter mes pois à écosser, j'ai réalisé qu'ils avaient atteint leur maximum de rondeur et qu'ils devaient être cueillis - stat! Plus longtemps et ils deviendraient durs et féculents. Parce que les pois prennent beaucoup de place par rapport à leur rendement alimentaire, nous avons mangé toute la récolte en une seule fois. L'année prochaine, je planterai plus de pois.
J'ai failli ne pas planter de pois, parce que je n'ai jamais été fan. J'étais l'un de ces enfants qui avaient l'habitude de pousser mes pois congelés et ratatinés autour de mon assiette plutôt que de les manger. Mais, avec les tomates, les pois pourraient être l’aliment qui présente la différence de goût la plus radicale entre les produits frais cultivés localement et ceux achetés en magasin. Fraîchement débarqués de la vigne, ils sont doux et succulents - délicieux.
Passons maintenant au prochain projet: apprendre à mariner et à conserver mes excédents de légumes afin que je puisse apporter un petit avant-goût de l'été à l'hiver prochain - une saison qui arrive toujours trop tôt ici.
