La méfiance habituelle des êtres humains envers les animaux sauvages n’est pas toujours évidente dans les îles Galápagos, en raison de la naïveté remarquable de leurs créatures. Frank Sulloway ne se tenait qu'à environ deux pieds du faucon en bas lorsqu'il l'a photographié. "L'oiseau était complètement détendu en ma présence, me regardant avec curiosité avec un œil, puis avec l'autre afin d'obtenir une perspective binoculaire", a déclaré Sulloway. "Après avoir pris cette photo, le faucon a repéré une grande sauterelle quelques mètres derrière moi et s'est posé. Tandis qu'il volait à côté de moi, son aile droite m'a effleuré le visage."
Sulloway, historien des sciences et professeur invité à l’Université de Californie à Berkeley, est fasciné par les Galápagos et son visiteur le plus célèbre, Charles Darwin, depuis qu’il était étudiant à Harvard au milieu des années 1960. Sulloway a visité les îles pour la première fois en 1968, lorsqu'il a retracé le voyage de Darwin à bord du HMS Beagle pour un film documentaire. Il est revenu huit fois.
Dans "L'évolution de Charles Darwin" (p. 58), Sulloway jette un nouveau regard sur le travail du grand scientifique - et sur la façon dont Darwin a failli manquer à la vision révolutionnaire avec laquelle il sera toujours lié.
En 1970, lors de son deuxième voyage aux Galápagos, Sulloway rencontra un autre faucon, qui essayait de capturer un iguane marin presque aussi grand que l'oiseau lui-même. Pendant plus de trois heures, Sulloway regarda la paire se disputer: "Le faucon avait l'iguane marin par le cou et ses griffes acérées", se souvient Sulloway. "Toutes les quelques minutes, l'iguane tenterait de s'échapper en déplaçant soudainement son corps musclé et raide dans toutes les directions. Finalement, grâce à cette stratégie, l'iguane réussit à se détacher. patiemment attendu au bord de l'eau. Les minutes s'écoulèrent et l'iguane finit par réapparaître de l'autre côté de la calanque, à une dizaine de mètres du faucon. Je me souviens d'avoir pensé que c'était une sélection naturelle en action, ici devant mes yeux et dans les îles de Darwin! "
Rappel: le 5 janvier marque la date limite de notre troisième concours photo annuel. Pour les catégories, les règles et les instructions de soumission en ligne, veuillez vous rendre à http://photocontest.smithsonianmag.com/.
Auteur Sulloway: Voir l'évolution "sous mes yeux" (Frank Sulloway / British Museum (Histoire naturelle), sous-département d'ornithologie, Tring)
