La Haute Cour du Botswana à Gaborone a voté à l'unanimité mardi pour annuler les lois de l'époque coloniale criminalisant l'homosexualité, une décision historique qualifiée de victoire par les militants LGBTQ en Afrique.
Selon Kara Fox de CNN, le verdict découle d'une affaire intentée par Letsweletse Motshidiemang, une étudiante de 21 ans de l'Université du Botswana, qui a soutenu que les lois interdisant l'homosexualité violaient ses droits constitutionnels. En fin de compte, les juges de la haute cour ont accepté.
«Quel intérêt public impérieux nécessite-t-il une telle loi? Il n’ya pas de victime », a déclaré le juge Michael Leburu, selon Ryan Lenora Brown, de Christian Science Monitor, qui se trouvait au palais de justice, comme le rapporte Carl Collison du Mail & Guardian .
Leburu a également affirmé qu '«une société démocratique est une société qui embrasse la tolérance, la diversité et l'ouverture d'esprit», et que les lois, aujourd'hui disparues, sont préjudiciables à la nation dans son ensemble.
"L'inclusion sociétale est essentielle pour mettre fin à la pauvreté et favoriser la prospérité partagée", a déclaré Leburu.
Le code pénal du Botswana avait précédemment défini l'homosexualité comme une «connaissance charnelle de toute personne contre tout ordre naturel» et la rendait punissable d'une peine maximale de sept ans d'emprisonnement. Kimon de Greef du New York Times rapporte que le pays a interdit l'homosexualité à la fin du XIXe siècle, alors qu'il était sous domination britannique. "À partir de 1860, [l'Empire britannique] a diffusé un ensemble spécifique de codes juridiques et de droit commun dans ses colonies, parmi lesquelles des lois interdisant les relations sexuelles entre hommes", selon la Conversation.
Les lois britanniques contre l'homosexualité datent du 16ème siècle. En 1861, les Victoriens britanniques ont rédigé la Section 377 du Code pénal indien, qui faisait de l'homosexualité un crime punissable et était «une loi modèle à plus d'un titre», selon un rapport de 2008 de Human Rights Watch.
«C’était une tentative coloniale d’établir des normes de comportement, à la fois pour réformer les colonisés et pour protéger les colonisateurs contre les manquements moraux», poursuit le rapport. "Son influence s'étendait à travers l'Asie, les îles du Pacifique et l'Afrique, presque partout où le drapeau impérial britannique flottait."
Le Royaume-Uni a commencé à décriminaliser l'homosexualité dans les années 1960 et certaines de ses anciennes colonies, dont l'Australie, l'Afrique du Sud et le Belize, ont annulé leurs propres lois anti-sodomies. L'Inde a renversé la section 377 l'année dernière. Mais la politique LGBTQ dans le monde entier reste influencée par l'héritage de l'Empire britannique, qui criminalisait l'homosexualité. Comme le rapporte de Greef, «Sur plus de 70 pays dans le monde criminalisant l'homosexualité, plus de la moitié étaient autrefois sous domination britannique."
Le mois dernier, la Haute Cour du Kenya a voté en faveur d'une loi de l'ère coloniale interdisant les relations homosexuelles. Et partout en Afrique, les groupes LGBTQ ont eu du mal à se faire accepter. Plus de 30 pays africains ont des lois interdisant les relations homosexuelles et, dans certains pays, notamment au Soudan et dans certaines parties de la Somalie et du Nigéria, l'homosexualité est punie de mort. Une enquête Pew de 2013 a révélé un «rejet généralisé» de l'homosexualité sur le continent.
Dans ce contexte de discrimination, la récente décision au Botswana a été saluée par les activistes LGBTQ, qui affirment que le jugement peut aider à améliorer l'accès de la communauté à des services de santé et des services juridiques essentiels.
Anna Mmolai-Chalmers, coordinatrice du groupe de défense des droits des LGBTQ basé au Botswana, Legabibo, explique à Fox, de CNN. "Le tribunal a maintenu notre dignité, notre vie privée et notre liberté ... Cela veut dire la liberté."
