La semaine dernière, Environnement Canada, l'agence météorologique nationale du pays, a confirmé qu'Alert, au Nunavut, le lieu le plus habité au nord de la planète, était à 69, 8 degrés Fahrenheit (21 degrés Celsius) le 14 juillet, soit la température la plus élevée jamais enregistrée. La chaleur était bien au-dessus du maximum moyen de 44, 6 degrés enregistré en juillet, alors que les minima moyens se situaient autour de la limite du point de congélation. Le jour suivant était chaud aussi, atteignant des températures similaires.
«C'est vraiment spectaculaire», a déclaré David Weber, climatologue en chef à Environnement Canada, à la Presse canadienne . "C'est sans précédent."
Alert n'est pas un village ou une ville, mais plutôt une installation des Forces armées canadiennes à la pointe de l'île Ellsemere, à environ 100 km du pôle Nord. L'avant-poste est chargé d'intercepter les signaux radio, principalement en provenance de Russie. Environ 100 personnes y sont stationnées toute l'année et une station météorologique de la base recueille des données depuis 1950.
Tyler Hamilton, météorologue à Weather Network, a fait remarquer que, même si un beau jour de 70 degrés serait le bienvenu dans la plupart des régions d'Amérique du Nord, il s'agit d'un enfer à Alert, bien au-dessus du cercle polaire arctique à 82 degrés de latitude. C'est l'équivalent de New York atteignant 111 degrés ou Miami atteignant 118. Ce mois-ci est la première fois qu'une température supérieure à 68 degrés Fahrenheit a été enregistrée au nord de la ligne de latitude à 80 degrés. Le précédent record était également établi à Alert en 1956, lorsque la température atteignait 68 degrés. Depuis 2012, rapporte l'agence de presse AFP, Alert a vu plusieurs jours entre 66, 2 et 68 degrés.
Hamilton explique que la chaleur de l'Arctique a probablement été causée par une zone de haute pression située au nord du Groenland qui a créé un schéma de blocage atmosphérique empêchant l'air frais de l'Arctique d'atteindre le Nunavut. Dans le même temps, un courant d'air plus chaud a poussé vers le nord dans la région éloignée, créant des journées polies dans l'Arctique.
Bien que le pic de température puisse être un événement météorologique ponctuel, il semble que cette année s’inscrive dans une tendance de changements préoccupants dans l’Arctique. «C'est assez phénoménal comme statistique. Ce n'est qu'un exemple parmi des centaines et des centaines d'autres enregistrements établis par le réchauffement climatique », a déclaré à l'AFP Armel Castellan, météorologue au ministère canadien de l'Environnement.
Alert n'est pas le seul à établir des records cette année. L'Alaska connaît un temps chaud sans précédent, avec des températures dépassant de 20 degrés Fahrenheit en mars et Anchorage ayant dépassé les 90 degrés pour la première fois de ce mois. Plus de 100 feux de forêt ont brûlé au-dessus du cercle polaire arctique depuis juin, libérant plus de CO 2 jusqu'à présent que tous les incendies de forêt arctique combinés entre 2010 et 2018, rapporte Andrew Freedman au Washington Post .
La chaleur devrait persister pendant le reste de l'été et les records de température continueront probablement d'être largement battus au cours des prochaines années. «C’est ce que nous voyons plus souvent», explique Phillips à Environnement Canada, à Environnement Canada. «Ce n'est pas juste un demi-degré ou un dixième de millimètre. C'est comme frapper une balle hors du stade. C'est tellement différent de ce que le précédent disque était. Nos modèles pour le reste de l'été disent: "Habituez-vous à ça."
