Il se trouve que les océans pourraient être la clé d'une vie semblable à celle de la Terre. Pas seulement de l'eau, mais des océans. De grands. De grandes étendues d’eau assurent que, à l’échelle planétaire, la température reste relativement stable. Selon l'AAP, sans ces étendues d'eau, les phénomènes météorologiques et les extrêmes de froid et de froid ne seraient que trop difficiles à gérer pour des organismes aussi délicats que nous-mêmes.
Des chercheurs de l'université d'East Anglia sont arrivés à leur conclusion après avoir créé des modèles informatiques de planètes extraterrestres. Ils ont simulé différentes conditions planétaires pour déterminer lesquelles seraient les plus susceptibles de produire la vie. Il s'est avéré que les océans étaient la clé. Le résultat est un changement par rapport aux découvertes précédentes qui indiquaient que la distance d'une planète par rapport à son étoile pourrait faire ou défaire sa capacité à supporter la vie.
La distance entre une planète et son étoile affecte la quantité de chaleur qui frappe la planète et peut aider à déterminer si une eau sera solide, liquide ou gazeuse. Les océans et les atmosphères peuvent toutefois piéger, redistribuer ou réfléchir la lumière de l'étoile. L'idée selon laquelle les grands océans peuvent jouer un rôle très important dans la création d'une planète favorable à la vie a suscité un soutien considérable au cours des dernières années.
Mars est un formidable exemple concret de la puissance des océans, explique l’équipe. La position de cette planète dans le système solaire est assez bonne - ni trop près ni trop loin du Soleil. Mais comme il n’a pas d’eau importante, sa température varie de plus de 200 degrés, souligne AAP. Mars était autrefois recouverte d’océans géants, un peu comme la Terre, mais ceux-ci ont été perdus il ya des milliards d’années après que la planète rouge ait perdu son atmosphère dans l’espace.
L'équipe pense que ces découvertes pourraient aider à limiter la recherche d'exoplanètes potentiellement habitables. Non seulement ces candidats doivent se trouver à une certaine distance de leur étoile, mais ils doivent également contenir une bonne quantité d’eau afin de justifier une enquête plus approfondie.
