SALLE DE LIVRAISON
Avec 310 000 acres à parcourir, l'orignal du parc national de Grand Teton pourrait facilement éviter les routes. Mais Joel Berger de la Wildlife Conservation Society a constaté que les femelles gravides restent près des routes pendant la période de mise bas à la fin du mois de mai. Du moins, c'est ce qu'ils font si les ours, qui se nourrissent de veaux, sont en fuite. La raison en est que: dit-elle, les automobilistes ont appris à utiliser les routes comme des "boucliers humains".
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Temps de dire
Une fois par an, les coraux de la grande barrière de corail apparaissent en même temps, sous l'effet de la pleine lune. Comment savent-ils qu'il est temps? Des chercheurs australiens et d'ailleurs affirment que le corail est guidé par une protéine sensible à la faible lumière bleue de la lune; ils appellent la protéine un "précurseur des yeux".
CYCAD SEX is HOT
À midi, des scientifiques de l'Université de l'Utah ont découvert que des cônes mâles de Maccadamia lucida australien chauffaient à plus de 20 degrés Celsius et émettaient des produits chimiques toxiques. Cela fait fuir des insectes cônes, appelés thrips, qui sont couverts de pollen mâle, vers des cônes cycad femelles plus froids. Pollinisation accomplie.
SUR UN ROULEAU
Des mathématiciens hongrois qui étudient la théorie de la façon dont les objets sont équilibrés se sont tournés vers une question du monde réel: comment une tortue à l'envers se redresse-t-elle? Ils ont découvert qu'une tortue avec une grande coquille remue simplement la tête et les pieds pour commencer à se retourner. Une tortue à carapace plate a généralement un long cou musclé avec lequel elle se redresse. Il se trouve que pour une tortue, la géométrie est un destin.
OBSERVÉ
Nom: Smilodon fatalis, un chat à dents de sabre qui a traqué l'Amérique du Nord et du Sud jusqu'à il y a environ 10 000 ans.
Big Kitty: Environ 350 à 600 livres, peut-être 4 pieds de hauteur, avec des canines de 7 pouces de long.
Bad Kitty: Assez pour tuer des bisons, des chevaux et même des mammouths.
Wimpy Kitty ?: Une nouvelle modélisation informatique réalisée par des chercheurs australiens montre que la morsure du chat était trois fois moins puissante que celle d'un lion moderne.
Big Kitty Big: La découverte n'effacera pas "fatalis" du nom du chat. Au contraire, il avance une quête de 150 ans pour apprendre comment l'animal a tué. À la différence d'un lion, dont les mâchoires exercent une adhérence mortelle, le sabercat a apparemment utilisé son corps puissant pour devenir une proie avant de l'achever d'un coup de couteau.
Citations
"La peur, les boucliers humains et la redistribution des proies et des prédateurs dans les aires protégées", par Joel Berger, Biology Letters, 9 octobre 2007
«Cryptochromes sensibles à la lumière provenant d'un animal multicellulaire simple, l'Acropora millepora corallien», par O. Levy et al., Science, 19 octobre 2007
«Pollinisation push-pull par les odeurs dans les Cycads», par Irene Terry et al., Science, 5 octobre 2007
«Géométrie et redressement automatique des tortues», de Gábor Domokos et Péter L. Várkonyi, Actes de la Royal Society B, 17 octobre 2007
«Sabercat supermodeled, comportement prédateur chez Smilodon fatalis révélé par une simulation informatique 3D haute résolution», PNAS, 9 octobre 2007
