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Des titres comme Buzzy peuplent maintenant le site Web des discussions TED et attirent des milliers de téléspectateurs le jour même de leur parution. Peu de gens ne se sont pas fait dire qu'ils devaient «regarder cette conférence sur TED» par des amis à l'affût d'une nouvelle idée. Mais la toute première conférence TED en 1984 était un échec relatif, selon son créateur, Richard Saul Wurman .
Bien que Wurman ait conduit TED à une époque plus prospère, toujours appréciée de nos jours, il en avait marre du format et a vendu l’entreprise à Chris Anderson en 2001. Il se prépare maintenant à dévoiler son nouveau projet, WWW, qu’il qualifie de conférence du 21ème siècle. Wurman, lauréat du prix Cooper-Hewitt National Design Lifetime Achievement, est connu à la fois pour avoir fondé la série de conférences à succès et pour sa propension à s'agiter et à passer à autre chose.
Le fondateur de TED, Richard Saul Wurman, est occupé à travailler sur son prochain projet, WWW, qui doit être lancé en septembre. Il s'est rendu à la foire du design de Cooper-Hewitt, dans la cour de Kogod, pour parler avec des adolescents de sa carrière. (Photo par Ryan Reed) Débutant en architecture, il a sauté d’écriture de livre à l’organisation de conférences. Avec chaque entreprise, qu’il s’agisse d’un guide de l’investissement ou d’une ville étrangère, Wurman a utilisé de nouvelles méthodes pour visualiser et communiquer des informations. Parfois appelé «hédoniste intellectuel», son travail suit sa curiosité alors qu’il zigne et zag à travers les médias.
«Je suis un choix inhabituel pour remporter le prix d'excellence à vie», insiste Wurman. Son chemin vers le succès ne trace pas la route verticale typique vers le haut de la hiérarchie. Au lieu de cela, il dit qu'il a travaillé horizontalement sur des idées disparates unies par son impulsion à concevoir et à expliquer.
Richard Saul Wurman, fondateur de la célèbre série de conférenciers, partage ses idées sur la manière de rendre l'apprentissage plus intéressantAvec les neuf autres lauréats du Design Award de cette année, Wurman a dîné le vendredi à la Maison Blanche avec Michelle Obama, mais a commencé sa journée à la troisième édition annuelle du Teen Design Fair de Cooper-Hewitt. Des étudiants de New York et de Washington ont été invités à s’entretenir avec des dizaines d’experts travaillant dans les domaines de l’architecture, de la mode, de la conception urbaine et paysagère, du design industriel et des communications.
Les étudiants ont encerclé autour de Wurman, dont le métier a été classé comme "Architecture / Intérieurs."
«Je n'ai pas de costume», dit-il aux étudiants. «Je n'ai pas de cravate. Je ne m'habille jamais. »Wurman adore le rôle d'iconoclaste et attire les étudiants avec sa façon franche de parler. Ce n'est pas un hasard si ses conférences TED ont été conçues sur le même type de pensée franche et anti-établissement.
Wurman a commencé avec l'une de ses cinq méthodes d'innovation: la soustraction. «J'ai soustrait des groupes d'hommes blancs en costume, de PDG et d'hommes politiques, de lutrins et de longs discours», se souvient Wurman.
A présent, son temps de signature de 18 minutes est bien connu et la diversité des orateurs qu'il a attirés ont introduit de nouvelles voix sous les projecteurs. Ces conférences personnelles minuscules, bien que tenues dans un cadre très exclusif, permettent aux internautes de sentir qu’elles font partie de l’idée et ne se contentent pas d’en entendre parler. Mais même ce format est devenu encombrant dans l’esprit de Wurman.
Encore en mouvement, Wurman travaille sur un nouveau projet appelé WWW, qu'il décrit comme la conférence du 21ème siècle. TED tombe maintenant clairement au 20ème siècle, selon lui. En soustrayant à la fois les présentations et les contraintes de temps, WWW créera un «jazz intellectuel» entre deux «personnes parmi les plus extraordinaires» que connaît Wurman. Pour faire bonne mesure, les directeurs musicaux Herbie Hancock et Yo-Yo Ma ajouteront des contributions improvisées. L'ensemble du projet repose sur les caprices expérimentaux de son créateur. "Quand je suis fatigué de les écouter, je les retire de la scène."
La première discussion est prévue pour les 18 et 20 septembre, mais il dit ne pas savoir qui seront les participants. Une fois qu'il aura choisi ses invités, Wurman aidera à créer une application pour chaque conférence, permettant aux téléspectateurs d'en apprendre le plus possible sur chaque orateur. Si l’orateur est Frank Gehry, «ils verront Frank Gehry parler de 30 bâtiments qu’il n’a jamais construits», explique Wurman, en promettant des interviews, des photos de bébés et même un regard sur les notes personnelles et le travail de chaque sujet.
Considéré comme le futur des conférences, WWW s’inspire des salons du XIXe siècle dans lesquels Wurman joue le rôle de Gertrude Stein. Alors que TED avance dans le domaine des conférences et des idées qui «font la différence», Wurman semble plus préoccupé par la nature même d'une idée en tant que produit social.
Et, bien sûr, il souhaite rester curieux. Dès que quelque chose ne retient pas son intérêt, il passe au projet suivant.
C'est le salon de Wurman, après tout, et nous ne faisons que passer.
