En ce jour de 1933, le vingt et unième amendement à la Constitution des États-Unis fut abrogé, abrogeant la Prohibition. Les habitants de tout le pays ont célébré la Journée de l'abrogation, y compris le président Franklin Delano Roosevelt, qui a reçu un cas de Budweiser porté par les célèbres chevaux de trait de la société. Mais un groupe n'avait guère de raison de se réjouir: le Ku Klux Klan, qui s'était allié à des militants de la Prohibition déterminés à «purifier» le pays - et avait prospéré.
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Lisa McGirr, historienne de Slate, a déclaré que la résurgence du Ku Klux Klan dans les années 1920 était liée à l’adoption de la loi Volstead, qui imposait la Prohibition en 1920. Quand elle a examiné la façon dont le groupe de haine a rassemblé ses membres, a-t-elle déclaré, «c’est souvent autour de la question du non-respect de la prohibition, de la question du piratage, du nettoyage des communautés». Toutefois, ces préoccupations en ont masqué d’autres, a-t-elle expliqué. "Cette question a été utilisée instrumentalement comme un mandat pour cibler les groupes qu'ils considéraient déjà comme des ennemis du nationalisme protestant blanc: les immigrants, les catholiques et les Afro-américains."
Le soutien du Ku Klux Klan à la prohibition a permis à l'organisation de faire valoir ses points de vue et de perpétrer la violence sanctionnée par l'État contre les personnes de couleur, les catholiques et les juifs. "La guerre contre l'alcool a uni les progressistes et les protestants, les agents fédéraux et les Klansmen", écrit Kelefa Sanneh pour le New Yorker .
Le gouvernement américain a créé tout un bureau de la prohibition destiné à imposer une vie sans alcool. Cependant, ce bureau a ciblé de manière sélective des groupes perçus comme intrinsèquement corrompus, tels que les pauvres, les immigrants et les Afro-Américains. N'oubliez pas que l'âge de jazz s'est déroulé pendant la prohibition: beaucoup de gens buvaient beaucoup d'alcool.
La collaboration ne s'est pas arrêtée là. Les agents du Bureau de la prohibition sous-financés «ont parfois augmenté leurs rangs en remplaçant des volontaires, y compris des membres du Ku Klux Klan, qui ont trouvé la bataille pour faire respecter la prohibition cohérente avec leur mission plus large de purifier la nation», écrit Sanneh. "En 1923, dans le comté de Williamson, dans l'Illinois, des centaines de personnes, dont beaucoup du Klansmen, ont lancé une série d'attaques violentes dans des distilleries, des bars et des maisons privées, dans lesquelles plusieurs centaines de personnes ont été arrêtées et plus d'une douzaine tuées."
À la fin, la prohibition n'a pas «purifié» la nation en cessant de boire. Cela a favorisé un climat de tourmente à l'échelle nationale, ce qui était formidable pour les organisations qui bénéficiaient des peurs et des angoisses de la population, comme le Klan. McGirr affirme que la politique de la prohibition a ouvert la voie aux mouvements nationalistes d'extrême droite d'aujourd'hui - un exemple parmi d'autres de sa longue portée.
