La semaine dernière, la police de Bergen, en Norvège, a retrouvé un morceau d'histoire loin de chez elle, rapporte Henrik Pryser Libell et Melissa Eddy au New York Times . Travaillant sur un pourboire, des responsables ont trouvé une porte en métal volée dans le camp de concentration de Dachau au nord de Munich, portant le fameux slogan Arbeit Macht Frei, qui se traduit en anglais par «Work Sets You Free».
La porte a été volée en novembre 2014. Selon Alison Smale du New York Times, la police de l'époque avait estimé qu'au moins deux adultes devaient être impliqués dans le vol. Non seulement ils auraient dû ouvrir la porte en métal de six pieds et demi, mais ils auraient également dû soulever l'objet de 100 kg au-dessus d'une porte extérieure. En découvrant que la porte était manquante, Gabriele Hammermann, directrice du site commémoratif du camp de concentration de Dachau, a exprimé son dégoût. «Ce fut un choc terrible», a-t-elle dit à Smale. "C'est le symbole le plus important du camp de concentration."
On estime que 200 000 personnes ont été emprisonnées à Dachau. Le nombre total de personnes qui y sont mortes ne sera probablement jamais connu. La porte et sa phrase ont été construites par les détenus du camp. Alors que le slogan «Arbeit macht frei» commençait par une phrase vantant l'éthique de travail protestante, il prenait une signification plus sinistre sous les nazis. Barry Rubin du Rubin Center explique que cette phrase, apparue aux portes de nombreux camps de concentration, était une promesse faite aux personnes entrant dans des camps de travail que si elles travaillaient dur et coopéraient, elles seraient finalement relâchées. Mais alors que le régime nazi a perpétré un génocide, assassinant des personnes dans les camps et les travaillant à mort, le sens de l’expression s’est transformé. Le travail a rendu les gens libres en apportant finalement la libération de la mort.
"C’est un soulagement pour moi que cette preuve originale du cynisme et du mépris des nazis pour les humains ait été redécouverte", a déclaré Karl Freller, responsable de la Bavarian Memorial Foundation, dans un communiqué, a annoncé à l'AFP. musée du camp pour la restauration, bien que l’on ne sache pas s’il sera remplacé à l’entrée ou exposé à l’intérieur du musée pour le tenir à l’écart des autres voleurs.
Ce n'est pas la première fois qu'une porte portant les mots Arbeit macht frei est volée. Eddy rapporte qu’une pancarte portant la phrase a été volée à Auschwitz en 2009 et retrouvée quelques jours plus tard, coupée en trois morceaux. Le leader néo-nazi suédois Anders Hoegstroem a été condamné à deux ans et demi de prison pour le vol, de même que deux complices polonais. Cette enseigne a été réparée et accrochée au musée d'Auschwitz, et une réplique a été placée au-dessus de la porte du camp.
