Depuis avant la chute du rideau de fer, la Russie a gardé tout le secret. Mais ce secret, dit Slate, est maintenant révélé:
Selon les dernières nouvelles en provenance de Moscou, la Russie contrôle un gisement de diamants, jusque-là secret, qui contiendrait prétendument des milliards de carats. Ce nombre est dix fois supérieur aux réserves mondiales et, s’il est exact, pourrait potentiellement alimenter le marché mondial pendant plus de 3 000 ans.
Le Christian Science Monitor explique que le gisement de diamants a été découvert dans les années 1970 dans le cratère de Popigai, large de 90 km en Sibérie, il y a 35 millions d'années.
Le cratère de Popigai, en Sibérie. Photo: LANDSAT / passc.net
Ce n'est pas la première fois que le monde entend parler des diamants Popigai, mais les Russes ont gardé l'étendue du gisement. Selon PBS Nova, les diamants de Sibérie, connus sous le nom de «diamants à impact», se présentent sous forme de grappes «atteignant presque un demi-pouce».
Le cratère de Popigai se situe au nord de la Russie. Photo: Google
Les diamants peuvent être formés de différentes manières, mais ils dépendent tous de l’interaction de deux variables clés: la chaleur et la pression. Le terme «diamant d'impact» vient de l'idée que les diamants ont été formés par la chaleur intense et les pressions causées par un impact de météorite.
Comme l'explique le géologue Richard April à Life's Little Mysteries, les diamants à impact peuvent prendre deux formes:
Une possibilité est qu’une météorite s’écrase dans une région riche en carbone, telle que les restes d’organismes vivants. Les pressions et les températures élevées de la collision suffiraient à transformer le carbone terrestre en diamant.
Dans le deuxième scénario, le carbone arrive à l'intérieur d'une météorite et, au moment de l'impact, se dissipe instantanément en diamants dispersés dans le sol.
Cependant, ces deux mécanismes de formation de diamants par collision tendent à ne constituer que de petites collections de diamants, et non l’énorme prime que réclame la Russie. Selon April, un troisième mécanisme hautement improbable mais possible aurait pu se produire dans l'Arctique russe: un météorite aurait pu toucher un champ de diamants existant, en augmentant le nombre de diamants et en modifiant de ce fait leurs propriétés.
La manière dont les diamants sont formés affecte leurs propriétés, telles que leur taille, leur dureté et le niveau d'impuretés. Selon l'Associated Press, le nouvel atout de la Russie est rempli de diamants remplis d'impuretés. Cela en fait un mauvais candidat pour les bijoutiers, mais idéal pour des utilisations industrielles ou scientifiques où la dureté du diamant est appréciée pour son éclat.
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