Le mois dernier, la FDA a publié un avertissement inhabituel. Il ne s'agissait pas de médicaments sur ordonnance contrefaits, d'un médicament dangereux ou d'un produit rappelé. L'avertissement concernait plutôt quelque chose qui pousse naturellement dans les bosquets de la Floride: le pamplemousse aigre et juteux.
La mise à jour auprès des consommateurs de la FDA a confirmé ce que les utilisateurs de drogues telles que les statines savaient depuis longtemps: vous ne devriez pas manger de pamplemousse ni boire de jus de pamplemousse si vous prenez plusieurs médicaments. Dans le rapport, Shiew Mei Huang, directeur par intérim du Bureau de la pharmacologie clinique de la FDA, a noté que, pour de nombreux médicaments, «le jus augmente l'absorption du médicament dans le sang. Lorsqu'il y a une concentration plus élevée d'un médicament, vous avez tendance à avoir plus d'événements indésirables. "
L'étrange «effet pamplemousse» a été découvert entièrement par accident. Dans le cadre d’une étude menée en 1989, des scientifiques de l’hôpital Victoria de Londres tentaient de déterminer si l’éthanol - la molécule responsable des effets intoxicants des boissons alcoolisées - pouvait interagir négativement avec un médicament appelé félodipine, développé pour traiter l’hypertension. Ils ont utilisé du jus de pamplemousse pour masquer le goût de l’alcool et ont découvert des taux inattendus de drogue dans le sang. Après une enquête plus approfondie, ils ont réalisé que ce n'était pas l'alcool qui avait provoqué la poussée, mais bien le pamplemousse.
Le danger de mélanger le pamplemousse et le médicament est plus généralement connu pour les statines hypocholestérolémiantes comme Zocor et Lipitor, mais des études récentes ont montré que le pamplemousse peut interagir avec une liste plus longue de médicaments, y compris ceux prescrits pour traiter l'hypertension artérielle (comme Nifediac et Afeditab). ), dépression ou anxiété (Zoloft et BuSpar) et dysfonction érectile (Viagara et Cialis). Même certains antihistaminiques en vente libre, comme Allegra, peuvent être affectés. Les interactions négatives sont maximales si le pamplemousse est consommé moins de quatre heures avant que les médicaments ne soient ingérés, selon la FDA.
Quels sont les effets indésirables? L'augmentation de la concentration des médicaments oblige le foie à travailler plus fort, ce qui augmente le risque de lésions du foie, pouvant entraîner une dégradation des muscles et une insuffisance rénale. Mais, de manière surprenante, pour quelques médicaments, dont Allegra, le pamplemousse diminue en fait la concentration du médicament dans le sang, ce qui en réduit l'efficacité.
Ces effets opposés du pamplemousse fonctionnent via des mécanismes biologiques totalement différents. Dans le premier cas, lorsque les concentrations de médicament augmentent dangereusement, certains composés contenus dans le fruit, appelés furanocoumarines, inhibent l'action d'une enzyme, appelée CYP3A4, qui se produit dans l'intestin grêle. Normalement, le CYP3A4 commence à décomposer les médicaments, de sorte qu'ils sont en quelque sorte métabolisés au moment où ils atteignent la circulation sanguine. Mais avec l’inhibition du CYP3A4, de plus grandes quantités passent dans le sang.
Les conséquences peuvent varier considérablement selon les individus, qui commencent naturellement avec différents niveaux d'enzyme. Le potentiel d'effets toxiques du médicament en question joue également un rôle. Pour certains médicaments, les prendre habituellement avec du pamplemousse peut entraîner des lésions hépatiques et rénales à long terme. Pour d'autres, un seul épisode peut entraîner une toxicité sanguine du médicament.
Le mécanisme par lequel le pamplemousse réduit l'efficacité d'autres médicaments - les antihistaminiques, tels que Benadryl et Allegra, en particulier - est moins bien compris. Dans ce cas, les substances présentes dans le fruit interfèrent avec les protéines de transport à la surface des cellules. En raison de cette interférence, le médicament n'entre pas dans les cellules aussi efficacement et est moins efficace.
La FDA note qu'elle a commencé à exiger que certains médicaments soient étiquetés s'ils ne doivent pas être pris avec du pamplemousse, et conseille aux consommateurs de demander à leur médecin ou à leur pharmacien s'ils ne sont pas sûrs.
Néanmoins, les amateurs de pamplemousse peuvent avoir du cœur: une équipe d’éleveurs d’agrumes de l’Université de Floride élabore actuellement des hybrides pamplemousse-pamplemousse contenant peu ou pas de furanocourmarines, qui devraient pouvoir être consommés en toute sécurité avec n’importe quel médicament. Les chercheurs prévoient qu'ils seront en mesure de publier des variétés commerciales du nouveau fruit dans quelques années.
