Le morceau d'ouverture de l'album de 1970 intitulé Black Sabbath commence avec un triton mélodieux, une note réverbérante qui, combinée à la voix atonale d'un jeune Ozzy Osbourne, a contribué à ouvrir une nouvelle direction dans la musique rock.
Le malaise de la chanson de Sabbath est enraciné, au moins en partie, dans l'abus de dissonance du groupe, qui repose sur des accords qui ne «sentent» pas juste. Mais qu'est-ce qui rend ces sons dissonants si inconfortables pour tant de gens? La nouvelle recherche discutée par Nature soutient que la préférence générale des gens pour les accords de consonance par rapport aux accords dissonants «découle de la prétendue harmonicité des intervalles de consonnes».
Les notes contiennent de nombreuses harmoniques - des fréquences qui sont des multiples de la fréquence de base de la note. Pour les intervalles de consonne, les harmoniques des deux notes tendent à coïncider sous forme de multiples de nombres entiers, tandis que pour les intervalles dissonants, ce n'est plus le cas: elles ressemblent davantage aux harmoniques irrégulières de sons «inharmoniques», tels que le métal frappé.
L'aversion pour les notes dissonantes n'a pas à voir avec les notes elles-mêmes, mais avec le choc discordant de leurs notes. Pour étayer leurs arguments, les chercheurs ont testé différentes combinaisons de notes sur des personnes ayant une audition régulière et avec des personnes qui étaient «amusantes», celles qui ne peuvent pas faire la différence entre deux notes différentes. Ils ont constaté que seules les personnes ayant une audition régulière étaient gênées par les harmoniques dissonantes. Ce ne fut pas le cas pour d'autres théories proposées sur les raisons pour lesquelles les gens n'aiment pas la dissonance dans leur musique, telles que les réverbérations appelées «battements» qui apparaissent lorsque deux notes presque identiques (mais pas tout à fait) sont jouées ensemble. .
L'étude ne signifie toutefois pas que ceux qui aiment le heavy metal ou d'autres genres qui ont tendance à utiliser (ou abuser) de la dissonance sont moins capables de reconnaître les accords en conflit. Au contraire, l'échange de notes dissonantes et consonantes est un moyen puissant de créer et de relâcher des tensions dans une partition, de créer une atmosphère de malaise ou de mécontentement.
«Les groupes de rock», explique Diana Deutsch to Nature, «introduisent souvent délibérément la rugosité et la dissonance dans leurs sons, pour le plus grand plaisir de leurs publics», tels que les fans de groupes comme Sonic Youth, Nine Inch Nails ou Tool.
Andrew Bluff écrit pour l'Université de technologie de Sydney:
La propension des métaux lourds à la dissonance ne se limite pas au simple triton, car le supertonique aplati ou seconde est également largement utilisé pour évoquer un sentiment de malheur et d’avenir. La seconde aplatie apparaît rarement dans la musique occidentale populaire, mais est assez commune à d’autres styles musicaux tels que le flamenco espagnol, le juif indien et le juif est-européen. Led Zeppelin maîtrisait bien la tension et la libération et utilisait souvent ces modes exotiques pour ajouter de l’intérêt à leurs compositions. Le son de Led Zeppelin était assez influent sur le heavy metal et la tension créée par la seconde aplatie est maintenant une technique banale du heavy metal et du death metal.
Au lieu que les auditeurs de metal soient forcément amusants, il semble plutôt qu'ils puissent se réjouir du malaise de la dissonance.
Les groupes de Heavy Metal utilisent le désastre et la tension évoqués par la dissonance pour se connecter avec un public qui a le sentiment que tout n’est pas bon dans le monde et qui semble aliéné par les conceptions utopiques de la société moderne.
Plus de Smithsonian.com:
La science prouve que la musique pop a empiré
La musique pop des années 90 était vraiment déprimante
