Aujourd'hui, Google célèbre l'ouverture du premier théâtre en voiture en 1933 avec un griffonnage. Il y a quatre ans, Smithsonian.com a célébré le 75e anniversaire de l'innovation distinctement américaine avec une histoire sur l'histoire des cambrioleurs et sur l'homme qui a tout déclenché, Richard Hollingshead. Bien que l'idée de regarder des films à l'extérieur ne soit pas tout à fait nouvelle, explique Robin T. Reid, Hollingshead, responsable des ventes chez le fabricant de pièces automobiles de son père, a axé son propos sur l'automobile. Son invention clé était une rampe conçue pour chaque espace de stationnement, permettant à tous les téléspectateurs de voir l'écran (comme le montre ce schéma dans l'édition de Popular Science d'août 1933).
Voici un extrait de l'article de Reid expliquant l'évolution de l'idée de Hollinghead, passant d'une paire de feuilles clouées entre deux arbres à l'icône américaine du théâtre de ciné-parc aujourd'hui:
"Il a d'abord conçu le drive-in comme la solution à un problème." Sa mère était - comment dois-je le dire? - plutôt grande pour les sièges de théâtre en salle ", a déclaré Jim Kopp de la United Drive-in Theatre Owners Association. il l'a coincée dans une voiture, a placé un projecteur 1928 sur le capot de la voiture et a attaché deux feuilles de papier aux arbres de son jardin.
"Hollingshead a expérimenté pendant quelques années avant de créer un système de rampe permettant aux voitures de se garer à différentes hauteurs afin que tout le monde puisse voir l'écran. Il a breveté son concept en mai 1933 et a ouvert les portes de son théâtre le mois suivant."
Le 6 juin 1933, à Camden (New Jersey), les gens payaient 25 cents par voiture et 25 cents supplémentaires par personne pour assister à la comédie britannique Wives Beware, mettant en vedette Adolphe Menjou et Margaret Bannerman. Un an plus tard, le deuxième drive-in, Shankweiler's, a commencé à Orefield, en Pennsylvanie. Alors que quelques autres théâtres ont vu le jour, ce n'est qu'au début des années 1940, lorsque des haut-parleurs intégrés dans la voiture sont arrivés, que le concept s'est vraiment répandu. Avance rapide jusqu'en 1958 et le nombre de cessions en voiture a culminé à 4.063.
Leur premier succès fut cependant de relativement courte durée. Comme Reid l'explique:
"Les cinémas d'intérieur étaient plus flexibles en matière de programmation ... et pouvaient montrer un film cinq ou six fois par jour au lieu de la nuit. Alors, pour vendre autant de billets que possible, les studios de cinéma ont envoyé leurs premiers films aux salles intérieures. Les drive-in ont été laissés pour montrer des films B et, éventuellement, des films classés X. Et être méchant a permis à certains drive-in de survivre. "
Les prix des terrains ont également contribué à la baisse du drive-in. Au fur et à mesure que les villes se développaient, des terrains autrefois situés à la périphérie de la ville devenaient soudainement précieux. Aujourd'hui, il ne reste plus que 400 drive-ins aux États-Unis. Bien que, comme l’a signalé la United Drive-In Theatre Owners Association, il y en a environ 100 autres dans le monde, avec de nouvelles entrées en salles apparues en Chine et en Russie.
Regardez une caravane classique de cinéma drive-in de 1957
