La nouvelle série “Mr. Selfridge »commence le 31 mars sur PBS.
L'historienne Amy Henderson de la National Portrait Gallery décrit le meilleur de la culture pop et a récemment écrit sur le film Cabaret.
Pour les fans de Downton Abbey qui se demandent comment passer leur temps jusqu'au début de la saison quatre, l'année prochaine, PBS propose un petit quelque chose pour apaiser la douleur. À partir du 31 mars, nous pourrons réaliser nos fantasmes mousseux avec «Mr. Selfridge », une nouvelle série remplie de parures édouardiennes, d’intrigues compliquées et d’acteurs attrayants.
Inspirée de la biographie de Lindy Woodhead en 2007, Shopping, Seduction & Mr. Selfridge, à propos du magnat des grands magasins Harry Gordon Selfridge, la nouvelle série Masterpiece Theatre mettant en vedette Jeremy Piven dans le rôle principal crée un lien important: «Si vous viviez à Downton Abbey, magasiné chez Selfridge. "
Selfridge (1856-1947), née aux États-Unis, a appris le commerce de détail au cours des années où les points de vente de marchandises sèches ont été remplacés par de grands magasins urbains éblouissants. Les Wanamaker à Philadelphie, les Marshall Field à Chicago et les Gimbels à New York étaient de vastes «palais d'abondance» qui traitaient les acheteurs comme des animaux domestiques choyés. Ces magasins faisaient du shopping divertissant et rivalisaient d’attention avec des salons de thé, des salons de coiffure, des défilés de mode et des présentations théâtrales.
John Wanamaker a contribué à la mise au point du concept du grand magasin à Philadelphie. Avec l'aimable autorisation de la National Portrait Gallery
Ironie du sort, le shopping a également fourni une plate-forme pour l'autonomisation des femmes et le mouvement d'émancipation en hausse. La «nouvelle femme» moderne montait à bicyclette et travaillait dans les villes. Elle apparaissait seule en public, sans crainte du scandale. Pour les femmes qui ont adopté une identité publique moderne, les grands magasins sont devenus un refuge sûr où elles peuvent se réunir sans tuteur ni escorte. Le shopping était une déclaration d'indépendance. Et le plaisir était dans les détails. La mode changeait constamment, il y avait donc de nombreuses raisons de charger des sacs et de revenir pour plus.
Préparant le terrain avec le plus de penchant possible, l’art de la vente était devenu un «spectacle» au même titre que toute entreprise théâtrale. Magnifiquement aménagés, les restaurants Field, Gimbels et Wanamker étaient des lieux d'exposition étincelants, baignés par la lueur d'un éclairage électrique haute puissance nouvellement inventé. Et les acheteurs ont trouvé le paradis en profitant des superbes nouveautés dans les grandes baies vitrées. John Wanamaker, dont le grand magasin de Philadelphie a reflété les techniques les plus récentes en matière de vente - publicité intelligente et marchandise superbement exposée - a même exposé Titians et Manets à partir de sa collection d’art personnelle.
Les premiers Selfridges sur Oxford Street. Photo de Russ London, gracieuseté de Wikimedia
Harry Selfridge a fait ses débuts en tant qu'éleveur de stock dans le magasin phare de Marshall Field à Chicago. Pendant 25 ans, il a gravi les échelons avant de devenir le partenaire de Field, accumulant une fortune personnelle considérable en cours de route. Mais il ne suffisait pas d'aspirer à une ambition insatiable et lors d'un voyage à Londres en 1906, il eut un moment «Eureka». Notant que les magasins londoniens ne possédaient pas les dernières techniques de vente populaires en Amérique, Selfridge quitta Field's pour ouvrir un emporium londonien. Toujours rêveur, mais très pratique aussi, il a choisi un site idéalement situé pour attirer des milliers de personnes, empruntant la Central Line, le métro de Londres qui avait ouvert ses portes six ans plus tôt et allait devenir une aubaine pour les détaillants du West End.
Ouvert pour les affaires le 15 mars 1909, le magasin est devenu un phénomène commercial, attirant un million de personnes au cours de sa première semaine. Un chroniqueur londonien a déclaré qu’il était le deuxième meilleur touriste après Big Ben. Le magasin était une merveille de son temps: cinq étages, trois niveaux de sous-sol, une terrasse sur le toit et plus de 100 départements et services, dont un salon de thé, un salon de coiffure, un salon de coiffure, une bibliothèque, un bureau de poste, somptueux vestiaires pour dames et messieurs, un stand de tir, un poste d’allaitement et un concierge qui pourrait réserver des billets de spectacle au West End ou un passage pour New York. L'immense espace de vente de six acres du magasin a été magnifiquement conçu avec de larges vues en plan ouvert; éclairage brillant et moquette verte partout. Les «ascenseurs» modernes d’Otis ont rapidement transporté les clients d’un étage à l’autre. «Un magasin, qui est utilisé tous les jours, disait Selfridge, devrait être aussi beau et, à sa manière, ennoblir un objet comme une église ou un musée.»
Alice Paul de la National American Woman Suffrage Association. Avec l'aimable autorisation de la National Portrait Gallery
Envoi d'un message clair lors de la marche de 1913 à Washington, DC Gracieuseté de l'American History Museum
L'ouverture coïncidait avec le mouvement naissant du suffrage. La même année, Alice Paul, une jeune américaine quaker installée à Londres pour travailler sur le mouvement du suffrage britannique, a fait la une des journaux lorsqu'elle a perturbé le discours du premier ministre en lançant ses chaussures et en criant: «Des votes pour les femmes! récemment habilités sur le marché et dans les grands magasins en particulier, où ils peuvent faire leurs achats en toute indépendance, sans chaperon et sans crainte de provoquer un scandale. Selfridge lui-même l'a bien compris, expliquant une fois: «Je suis arrivée juste au moment où les femmes voulaient sortir seules. Ils sont venus au magasin et ont réalisé certains de leurs rêves.
Le fait de faire des achats a peut-être ouvert les portes aux femmes du tournant du siècle, mais le rêve du suffrage exigerait un engagement politique organisé des générations suivantes. À son retour aux États-Unis, Paul est devenue une dirigeante de la National American Woman Suffrage Association. En mars 1913, elle organisa un défilé massif à Washington pour réclamer un amendement à la Constitution donnant aux femmes le droit de vote. Le 19ème amendement fut ratifié sept ans plus tard le 18 août 1920; En 1923, Alice Paul rédigea un amendement sur l'égalité des droits garantissant l'égalité des femmes. Le Congrès a adopté l'ERA un demi-siècle plus tard en 1972, mais il est évident que peu d'Etats ont déjà voté pour sa ratification.
Entre-temps, l’histoire fascinante de M. Selfridge et de son grand magasin nous ramènera à une époque où les femmes portaient des corsets et des robes jusqu’à la cheville et ne pouvaient pas voter. Mais ils pourraient faire leurs courses. Et peut-être involontairement, Harry Selfridge a poursuivi ses ambitions lorsqu'il a déclaré: "Le client a toujours raison."
