Depuis le 1er octobre de l'année dernière, 47 017 enfants non accompagnés ont été capturés alors qu'ils tentaient de se faufiler dans le sud-ouest des États-Unis. Le nombre d'enfants qui franchissent illégalement la frontière augmente depuis des années, mais cet afflux est un record, indique le New York Times . Mardi, le Sénat a approuvé un fonds de 2 milliards de dollars pour aider à faire face à ce que le président Obama a qualifié de "crise humanitaire urgente".
Chaque année, rapporte Fox News, des milliers d’enfants font le voyage dangereux aux États-Unis, souvent seuls. Selon Fox, de 2008 à 2011, le ministère de la Santé et des Services sociaux, organisme fédéral chargé d'aider les enfants à retrouver leur famille ou de les renvoyer dans leur pays d'origine, a emmené de 6 000 à 7 500 enfants. Selon M. Fox, «cette année, le total devrait atteindre 90 000 enfants cette année».
La plupart des enfants font la traversée dans le sud du Texas et l'incroyable flambée a submergé les services locaux de patrouilles frontalières.
Les enfants viennent principalement d'El Salvador, du Honduras et du Guatemala, pays dévastés par la violence des gangs et les taux d'homicides stupéfiants.
Pour se tenir au courant, DHS envoie des enfants dans des centres de rétention et des bases militaires en Arizona, en Californie, dans l'Oklahoma et au Texas, où ils attendent d'être traités.
C'est le meilleur scénario pour ces enfants. Luís Chaparro rapporte pour Vice que "le terminal de Greyhound à Phoenix abrite un campement d’enfants et de familles qui s’y sont installés parce que les autorités frontalières américaines disent qu’elles n’ont nulle part ailleurs où les installer."
Des photos qui ont coulé à l'intérieur d'une des installations des gardes-frontières au Texas montrent des enfants vivant dans ce qu'un politicien a qualifié de "conditions déplorables".
Personne ne sait vraiment pourquoi le nombre d'enfants qui tentent de se rendre aux États-Unis a augmenté de manière si spectaculaire. Certaines personnes accusent des lois d'immigration confuses, qui pourraient envoyer des messages contradictoires aux familles d'Amérique centrale sur les perspectives de leurs enfants aux États-Unis. Dans d'autres cas, les enfants viennent tout simplement rejoindre leurs parents qui ont déjà immigré illégalement. L'administration Obama, explique le vice- président, attribue cette hausse non pas nécessairement aux offres de l'Amérique, mais aux conditions horribles que les enfants fuient.
«De manière très concrète, les personnes fuyant l'Amérique centrale sont des réfugiés de guerre», déclare le comité de rédaction de Sacramento Bee . "Bien qu'il n'y ait pas de conflit officiel, le Guatemala, le Honduras et le Salvador sont parmi les endroits les plus violents de la planète."
Certains des enfants recueillis par la patrouille des frontières resteront en fait dans le pays. Les autres, cependant, passent des semaines voire des mois dans des installations de plus en plus étroites aux États-Unis ou juste de l'autre côté de la frontière au Mexique, jusqu'à ce que des dispositions soient prises pour les renvoyer chez eux.
