Le gaz de schiste dans le monde entier. US Energy Information Administration
Développée pour la première fois en 1947 par Stanolind Oil, la fracturation hydraulique a mis longtemps à entrer en vogue. Mais ces dernières années, la technique de forage, utilisée pour extraire le gaz de schiste et le pétrole, a transformé la production de gaz naturel et de pétrole des États-Unis. Avant la montée de la fracturation hydraulique, le gaz naturel et le pétrole emprisonnés dans les gisements de schiste étaient pratiquement ignorés. Personne ne savait vraiment comment le sortir et, dans la mesure où il le savait, le faire coûter cher était trop compliqué.
Mais ça change. Une enquête mondiale réalisée par la US Energy Information Administration sur les stocks estimés de gaz de schiste a ajouté 32% de plus à l'offre mondiale estimée de gaz naturel, a déclaré l'AFP. Le pétrole de schiste accroît de 11% les réserves mondiales de pétrole. En d'autres termes, il y a beaucoup de combustibles fossiles dans le schiste, et il est de plus en plus rentable de les extraire.
Les États-Unis ont mené la charge dans la fracturation, et maintenant le succès économique du boom de la fracturation aux États-Unis incite d’autres pays à voir s’ils peuvent le reproduire. Dans son rapport, l'EIA a estimé la disponibilité de gaz de schiste et de pétrole dans le monde. Les cinq principaux pays pour les huiles de schiste récupérables sur le plan technologique sont la Russie, les États-Unis, la Chine, l'Argentine et la Libye. Pour le gaz naturel, ce sont la Chine, l'Argentine, l'Algérie, les États-Unis et le Canada. Le rapport indique qu'il n'est pas nécessairement rentable, économiquement, d'exploiter tout ce pétrole et ce gaz. Mais cet équilibre pourrait changer si les prix du pétrole et du gaz augmentaient, tout comme le prix élevé du pétrole stimule la mise en valeur des sables bitumineux canadiens.
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