La conservatrice Katherine Ott dit de son jeu mystérieux sur les exploits de la fée des dents: «À ma connaissance, personne ne sait vraiment ce qu'il advient des dents, c'était donc mûr pour résoudre.» Photos par Leah Binkovitz
En tant que conservateur de la médecine à l'American History Museum, Katherine Ott a l'habitude de voir des choses étranges. Mais quand elle a commencé à repérer des collections de dents nichées dans le musée, elle est devenue méfiante. Avec l'aide d'autres conservateurs et même du directeur, Ott a monté une vidéo documentant sa quête de réponses. Il s'est avéré que beaucoup de choses étranges s'étaient produites dans les collections et que tous les signes indiquaient un coupable: la fée des dents!
Spoiler alert, le documentaire est en réalité plus un «faux documentaire», et la fée des dents n’est autre que Katherine Ott elle-même. Elle a créé la vidéo pour inciter les enfants à réfléchir à la manière dont les objets se retrouvent au musée et au processus de collecte.
«Il y a des années, lorsque nous nettoyions l'ancien hall de stockage des médicaments, j'ai trouvé cette boîte à dents», déclare Ott. Les dents étaient en fait des faux, fabriqués pour des prothèses par la société SS White de Philadelphie. Des centaines de blancs nacrés (ou de jaunes fanées à ce stade) remplissaient les bocaux et les chemises.
«Ils étaient juste là et je me suis dit: 'Oh mon dieu, la fée des dents était là!'» Ott et ses collègues ont constitué un faux fichier d'enquêtes sur les lieux du crime et ont fait appel à un étudiant diplômé de l'université américaine pour filmer la vidéo.
Matériaux de la scène du crime du dossier de la fée des dents.
Manivelles des collections. Ceux-ci ont été utilisés pour tirer les dents.
Les prothèses dentaires datant des années 1800. Beaucoup d’entre eux ont l’information brevetée qui leur est attachée.
Et pour les enfants curieux, cette commode de fée des dents est cachée quelque part dans le musée.
«L’espoir est d’amener les petits enfants à apprendre sans savoir qu’ils apprennent», dit-elle. Ott a même appris un petit quelque chose en découvrant un tout nouveau personnage, Ratoncito Pérez. L’histoire de ce minuscule rongeur trouve ses origines à Madrid, mais elle est populaire en Amérique latine, où la créature agit comme une sorte de fée des dents.
Avec un appel international, la vidéo est destinée à toucher autant d’enfants que possible. Les habitants et les visiteurs sont encouragés à venir au musée et à chercher la boîte à dents recouverte de paillettes de la fée des dents.
Ott dit que le côté bizarre de la vidéo, qui coïncide parfaitement avec la Journée nationale de la fée des dents du 28 février, souligne également le côté décalé de son travail. Elle cherche toujours à amener ses collections à un public aussi large que possible. À cette fin, elle a participé à l'événement TweetUp de cette année, présentant ses produits aux admirateurs des Tweeters et des Instagramers lors d'une tournée dans les coulisses.
Le musée prévoit de laisser indéfiniment la cache «cachée» de dents de fée des dents dans l’une des vitrines du premier étage, afin que les esprits curieux puissent la découvrir par eux-mêmes, alors planifiez votre visite en conséquence.
