Je suis un peu obsédé par la météo. Il y a un côté pratique à cela - je ne possède pas de voiture et être pris dans une pluie ou une tempête de neige peut être un problème - mais j'ai aussi un peu de crainte pour le pouvoir de la nature. J’ai vécu jadis au bord de Tornado Alley et j’ai connu des tempêtes de verglas, des pluies torrentielles, des vents violents, des blizzards et des ouragans. Je garde toujours un oeil sur la météo et ai un plan quand quelque chose de mauvais est prédit ou élabore un plan quand quelque chose de mauvais commence à se produire. Mais je me rends compte que je suis peut-être dans la minorité.
En janvier, une énorme tempête de verglas s'est dirigée vers Washington, DC Un blog météo local a recommandé aux gens de quitter la rue avant 16 heures, mais peu ont tenu compte de l'avertissement. Ils sont partis quand la glace a commencé à tomber et que certaines personnes ont mis huit heures ou plus pour rentrer chez elles. S'ils l'ont fait du tout.
Lorsqu'un ouragan se dirige vers la terre ferme, certaines personnes appellent la chaîne de télévision locale pour savoir si elles devraient monter chez elles. Et ils se fâchent lorsque les prévisions se révèlent fausses, ce qui peut se produire même avec tous nos outils de prévision modernes. Cela est compréhensible lorsqu'un orage se révèle pire que prévu, mais cela peut aussi être dangereux s'il se produit dans l'autre sens. Combien de personnes évacuées de New York avant l'ouragan Irene, qui n'a pas provoqué autant d'inondations dans la région que prévu, entendront les avertissements futurs?
Le bilan de la tornade de mai à Joplin, dans le Missouri, était si élevé, en partie parce que les gens n’avaient pas écouté les avertissements. Il y avait eu tellement de fausses alarmes dans le passé qu'ils ne pensaient pas qu'il était nécessaire de s'abriter.
En août, cinq personnes sont mortes et des douzaines ont été blessées lors de l'effondrement d'une scène en plein air à la Foire de l'état d'Indiana en raison de vents violents. Le ciel était devenu noir à la suite d'une tempête et peu de gens sont partis.
Nous avons plus d'informations météorologiques que jamais. Les prévisions de la NOAA concernant les trajectoires des ouragans s’améliorent de mieux en mieux. On nous prévient qu'une tornade se dirige vers nous avec tout le temps nécessaire pour se mettre à l'abri. Nous pouvons apprendre à faire nos propres prévisions à partir de la pléthore de données brutes disponibles en ligne et même d’avoir un accès instantané aux informations météorologiques sur nos ordinateurs et nos smartphones.
Mais cela ne nous a pas immunisés contre les effets dangereux et coûteux des conditions météorologiques. Une étude réalisée plus tôt cette année a estimé que le coût des conditions météorologiques aux États-Unis pourrait atteindre 485 milliards de dollars par an. «Il est clair que notre économie n'est pas à l'abri des intempéries», déclare le scientifique de NCAR, Jeffrey Lazo, auteur principal de l'étude. "Même les changements météorologiques de routine peuvent avoir un impact considérable sur l'économie américaine."
Je ne veux pas dire que tous ces coûts sont évitables, mais il y a sûrement de la place pour des améliorations, en particulier en ce qui concerne la sécurité personnelle. Je crains que beaucoup de gens soient devenus tellement dépendants de la technologie, des prévisions et des conseils de tiers (qu'il s'agisse de météorologues professionnels, d'amis ou de membres de leur famille), que nous ne regardons plus le ciel. Le vent se lève, le ciel devient noir et nous ne faisons rien. On ne s'abrite pas. Nous ne changeons pas nos horaires. Nous ne ralentissons pas nos voitures. Et il n’est pas étonnant que de mauvaises choses se produisent.
Que faire? Eh bien, prenez le temps de vous renseigner sur les signes avant-coureurs de temps violent. Apprenez-en davantage sur les ouragans, les tornades, les inondations ou tout autre type d’événement météorologique pouvant frapper votre région avant que la menace ne devienne réelle. Respectez les avertissements des professionnels, même s’ils se révèlent faux par la suite. Mettez-vous à l'abri lorsque le temps se dégrade. Rentrez tôt à la maison avant qu'un orage ne commence Et pécher par excès de prudence. Parce qu'il vaut mieux perdre un peu de temps et d'argent que de mourir.
