La plupart des Oscars ont du sens, même si les présentateurs doivent expliquer ce qu'est le mixage sonore chaque année pendant la cérémonie. (L’Académie des arts et des sciences du cinéma, qui a commencé à distribuer des prix scientifiques et techniques en 1931, a longtemps distingué ce domaine potentiellement déroutant de la télédiffusion.) Des surprises peuvent apparaître dans les catégories de films étrangers et de documentaires, mais les nominations semblent provenir d’un petit groupe de titres assez reconnaissables.
Sauf les courts métrages, qui reçoivent des prix dans trois catégories distinctes: Meilleur court métrage d'animation, Meilleur court métrage d'action réelle et Court métrage documentaire. Ce sont les vrais chevaux noirs de la cérémonie des Oscars, des films que presque personne n’a jamais vus parce que peu de lieux les ont programmés. ShortsHD a récemment commencé à organiser des sorties en salles pour les nominés dans le cadre d'un programme intitulé The Short Films® . L'année dernière, a rapporté plus de 1, 3 million de dollars; Cette année, diffusée par Magnolia Pictures, sera diffusée dans plus de 200 salles à partir du 10 février. Les films seront également disponibles sur iTunes à partir du 21 février.
Au début du cinéma, tous les films étaient des courts métrages. En fait, les premiers films consistaient en un seul coup durant soixante secondes ou moins. À mesure que les films ont mûri, ils sont devenus plus longs. Les premiers films à succès A Trip to the Moon et The Great Train Robbery ont duré respectivement 14 et 12 minutes. Les titres étant vendus au pied, les exposants ont adopté un raccourci de sujets à une et deux bobines.
Production encore de A Time Out of War, un court métrage primé aux Oscars de 1954. Avec la permission de Terry Sanders.
Une bobine consistait en 1000 pieds de film, environ dix minutes. Les longs métrages de l'ère silencieuse pouvaient tourner de six à huit bobines, à l'exception des productions épiques. Les cinéastes et les studios étaient attirés par les films plus gros et plus longs, mais les courts métrages demeuraient une partie importante de l'industrie.
Premièrement, évidemment, les shorts étaient moins chers que les fonctionnalités. Du casting au traitement, le coût est moindre pour les courts métrages. Deuxièmement, les courts métrages étaient une sorte de ligues mineures pour l’industrie, un moyen de tester et de former les talents avant de les faire évoluer. Au cours des dernières années, ce rôle a été repris par les écoles de cinéma, la publicité et le secteur des vidéoclips, qui fournissent tous un nombre constant d'écrivains, de réalisateurs, de directeurs de la photographie et d'acteurs. Troisièmement, les courts métrages constituaient un moyen d'introduire de nouvelles technologies aux téléspectateurs, tels que Technicolor, 3-D et IMAX.
Cela n'explique toujours pas pourquoi les courts métrages sont si populaires auprès du public. À leur apogée, les petites comédies et les dessins animés pourraient dépasser les attractions principales qu'ils soutenaient. Les théâtres annonçaient des courts métrages Laurel & Hardy ou Popeye pour attirer les téléspectateurs, et certains théâtres ne montraient que de courts sujets.
Jusque dans les années 50, les courts métrages faisaient partie d'un programme théâtral, de même que les bandes-annonces, les films d'actualités et les dessins animés. Ils ont abordé un large éventail de sujets, des séries "Le crime ne paye pas" de la MGM aux films patriotiques de Warner Bros. aux films sur la nature publiés par Walt Disney. La table ronde Algonquin avec Robert Benchley a réalisé des courts métrages hilarants comme The Sex Life of a Polyp . Le gouvernement a aidé à parrainer des films politiques comme Tchécoslovaquie 1918-1968 . Les courts métrages ont donné l'occasion à des artistes expérimentaux comme Stan Brakhage et Robert Breer. Et qui n'aime pas les dessins animés?
Nous ne sommes peut-être pas aussi familiers avec les courts métrages nominés aux Oscars que le public l’était dans les années 1930, lorsque Hal Roach, Pete Smith, The Three Stooges et Our Gang étaient des noms bien connus. Mais dans un sens, les courts métrages sont tout aussi populaires qu’ils l’ont toujours été. Nous ne les appelons plus shorts.
La seule représentation filmée de la chanteuse Bessie Smith est le court métrage St. Louis Blues de 1929.
Pensez à un court métrage ou à une actualité comme une unité de divertissement de dix ou vingt minutes. Les émissions de nouvelles du réseau et les sitcoms actuels, moins les publicités, durent environ 22 minutes. Un segment de talk-show moyen dure entre sept et dix minutes, soit la longueur de la plupart des dessins animés. Les segments de 60 minutes varient en longueur, mais durent généralement moins de 20 minutes.
Fondamentalement, la grille horaire de télévision est composée de courts métrages, puis de drames plus longs. (En ce moment, je suis mal à l'aise en essayant d'assimiler les documentaires aux émissions de téléréalité.) Et en interrompant les émissions avec des messages publicitaires toutes les sept à dix minutes, les radiodiffuseurs offrent aux téléspectateurs l'équivalent d'un court métrage.
Les programmes télévisés dupliquent même les programmes que les cinémas offraient auparavant: un film d'actualité, un court métrage humoristique ou instructif, puis le gros long métrage. Ou, à la télévision, une émission d'informations, une sitcom, puis The Good Wife .
Je dirais même que les publicités télévisées peuvent être considérées comme des courts métrages. Des courts métrages mal faits et incroyablement ennuyeux pour la plupart, mais nous ne pouvons pas nier que certaines campagnes publicitaires au cours des années ont été intelligentes et bien faites. En fait, les grandes séries comme le Super Bowl et les Oscars sont devenues des vitrines pour les publicités, comme cette publicité de Honda qui met à jour la Journée de Ferris Bueller .
La semaine prochaine, j'espère approfondir les détails sur les nominés des courts métrages de cette année.
