La photographe de Smithsonian, Carolyn Russo, a été attirée par les tours de contrôle du trafic aérien en 2006 lors d'un vol à destination de LaGuardia, lorsqu'elle a étudié pour la première fois les détails architecturaux et les fenêtres circulaires de cette structure aujourd'hui inactive. En l'espace de huit ans, voyageant souvent seule et transportant tout son matériel, y compris son appareil photo numérique 33 mm, elle a visité 23 pays. Négociant à travers une myriade de processus bureaucratiques pour accéder à des zones restreintes, elle a photographié des centaines de ces édifices imposants, dont certains ont été construits par des architectes de renom tels que Eero Saarinen, César Pelli et Gert Wingårdh. Dans la préface de son nouveau livre, L'Art de la tour de l'aéroport (Smithsonian Books, 2015), qui présente plus de 100 de ses images, Russo écrit:
J'ai considéré chaque tour à la fois comme un artefact essentiel pour l'aviation et un navire doté d'une présence puissante - surveillant l'immensité de l'aéroport et du ciel; un greeter culturel sans jugement; un chorégraphe ou un chef d'orchestre; une mère oiseau qui prend soin de son troupeau; une structure omnisciente et intelligente assurant la sécurité des humains. En présence de la tour, j'ai perçu l'orchestration complexe des humains.
Gardant ce sentiment à l’esprit, ces icônes visibles d’un vaste système de contrôle du trafic aérien qui régit les vols de quelque 50 000 avions quotidiens dans le monde, les photographies de Russo rendent hommage à leur fonction protectrice prosaïque tout en soulignant leur beauté étrange et séduisante.
Elle a parlé à Smithsonian.com de sa quête de photographier les tours et de l'exposition présentée au Musée national de l'air et de l'espace.
Qu'est-ce qui a motivé cette idée?
J'avais beaucoup regardé le travail de l'artiste Hiroshi Sugimoto. Il a réalisé cette série de bâtiments flous, de gratte-ciels flous, de distorsion et de réfraction. J'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre de mon avion à la tour LaGuardia, aujourd'hui inactive, à la taille circulaire et crémeuse de la tour, et c'est de là que l'idée a germé.
Quelle est votre tour préférée?
La tour d'Edimbourg est. C'est celui que j'utilise sur la couverture. J'avais une liste de souhaits de ceux que je savais vouloir inclure: l'un était la tour de Dubaï; aussi celui de Sydney, en Australie.
Art de la tour de l'aéroport
La photographie de Russo rend ces structures ordinaires extraordinaires: plus que de simples artefacts de l'aviation, ce sont des abstractions monumentales, des symboles de l'expression culturelle et des témoignages de l'évolution technologique.
AcheterRaconte-moi une bonne histoire.
Chaque tour avait une histoire. La tour de Bangkok en Thaïlande: j'allais en Chine pour un festival de photographie. Alors j'ai pensé: «Oh mon Dieu, je devrais vraiment essayer de faire la tour de Bangkok», car à l'époque c'était la plus haute tour de contrôle au monde. Et un vol de quatre heures de la Thaïlande ne semble pas si loin. J'ai écrit et écrit pour la permission et personne ne répondait à aucun de mes courriels et je ne pouvais donc pas y accéder. Mais quand j'étais enfant, j'avais un correspondant thaïlandais. Bref, j'ai renoué contact avec lui via Facebook parce qu'il travaille pour une compagnie aérienne thaïlandaise ou quelque chose du genre. En fait, il a mis mes papiers devant les bonnes personnes et m'a obtenu un accès officiel.
Mais la partie amusante de cette histoire est qu'avant d'aller là-bas, j'ai un ami qui voyage en Thaïlande et il a dit: «Hé, séjournez dans cet hôtel, vous avez un très bon accès. Vous avez une bonne vue de la tour. «Bien sûr, j'ai séjourné à l'hôtel.
C'est drôle, j'ai sauté dans tous ces cerceaux pour y accéder et mon hôtel avait une vue complète de la tour. Cependant, j'ai eu un accès officiel et j'ai pu recevoir des coups de feu juste sous la tour et de près.
Vous étiez là pour la démolition de la tour Wittman à Oshkosh, Wisconsin?
J'ai attendu des mois et des mois et des mois. Quand je suis finalement allé là-bas, ce n'était pas un processus d'une journée, alors j'étais là-bas pendant quelques jours. C'était doux-amer parce que beaucoup de gens de la communauté - ils étaient habitués à cette tour, cette tour était un lieu de rencontre pendant des années lors du spectacle aérien annuel qu'ils ont tenu à Oshkosh. Et il y avait ce couple qui a dit qu'ils avaient eu leur premier rendez-vous à la tour.
Comment utilise-t-on les tours d’aéroport inactives?
Le Kansas Aviation Museum est un ancien terminal et une tour. Le bâtiment administratif de Newark était autrefois une tour. Oui, beaucoup d’historiques sont transformés en bureaux, et c’est toujours agréable à voir. Beaucoup sont placés dans des archives [de préservation] historiques. Cependant, le fait que quelque chose soit sur un disque historique ne signifie pas naturellement qu'il sera préservé. Ils ont toujours besoin d'une source de financement.
Y a-t-il une période architecturale ou une partie du monde où vous avez trouvé les tours particulièrement belles ou innovantes?
Aux Émirats arabes unis, la tour de Dubaï et la tour d’Abou Dhabi sont en forme de croissant et, pour moi, elles ressemblent à une robe qui coule. Lorsque vous le voyez, cela ressemble à quelque chose qui plane à travers le désert.
Ceux en Espagne sont fabuleux. À l'aéroport de Barcelone, vous avez non seulement leur nouvelle tour, mais également ces deux tours: c'est bien qu'elles n'aient pas encore été renversées.
J'étais en Écosse et je suis donc allé photographier la tour d'Edimbourg, mais sur la même propriété, ils avaient leur tour la plus ancienne. Et puis, en voiture, la très ancienne tour, East Fortune, qui se trouve sur la propriété de leur musée de l'aviation. C'étaient des bonus.
Le voyage devait être un défi.
J'ai tourné à différentes saisons dans 23 pays. Ma dernière tour, en Suède, j’ai tourné en hiver, avec très peu de soleil, c’était un défi. Je planifiais deux grands voyages ou deux ou trois petits voyages, donc je ne parcourais pas le globe en permanence. J'avais définitivement planifié mes voyages et je voyageais quand le temps et le budget le permettaient.
En quoi l'exposition diffère-t-elle du livre?
Tout d'abord, le livre contient plus d'une centaine d'images. Pour les tours contemporaines, je me concentre vraiment sur les vues les plus abstraites. J'ai jeté un couple de tours d'aspect normal. LAX est un phénomène normal à mes yeux, mais il comporte de nombreux éléments différents. Et puis j'ai les tours historiques, qui étaient plus documentaires qu'abstraits. J'ai l'impression d'avoir photographié les deux types de tours dans deux styles différents. L'exposition diffère du livre car elle ne montre que 50 de mes photographies. Le spectacle était un montage beaucoup plus serré, en termes de ce que nous avons choisi d'afficher. Pour le livre, j'aurais pu mettre 500 images, je veux dire, j'aurais pu en mettre 1 000. C'était tellement difficile de tout réduire à cent images.
Qu'est-ce qui a été impliqué dans la préparation?
Chaque prise de vue a nécessité de nombreuses recherches, d'abord pour déterminer les personnes à contacter: beaucoup de courriels, parfois 10 courriers, parfois 40 courriers, juste la quantité de paperasse à parcourir pour obtenir la permission était intéressante. Et puis avant chaque sortie, je m'asseyais avec Google Maps et cartographiais l'aéroport. Je connaissais toujours le lever et le coucher du soleil pour savoir à quelle heure de la journée je devais être là et où je devais me tenir. J'ai adoré travailler avec le personnel de l'aéroport. Ils me prenaient dans un camion et je pouvais me mettre à leur travail. Quand je ne travaillais pas dans un camion, la première chose à faire était de louer un porte-bagages et d'y déposer toute ma malle, tout mon équipement photographique, mon trépied, et c'était toujours un vrai luxe pour moi, car Je n’ai pas à transporter mon appareil photo, je l’emporterais simplement sur un chariot à bagages.
Y a-t-il d'autres anecdotes dans les coulisses?
J'étais à l'aéroport Dubai World Central et je devais passer à côté de sept gars armés de mitraillettes. C'était plutôt intimidant.
Dans un autre aéroport, je ne dirai pas lequel; ils ont dit qu'ils devraient revoir chaque image que j'ai prise. Je venais juste d'apparaître à la volée, littéralement, c'était une chose à la dernière minute. Mais c'était intéressant. ils étaient vraiment un peu en sécurité quand je suis arrivé là-bas. Mais j’avais l’impression d’être un ambassadeur du Smithsonian et je pouvais raconter à tout le monde toutes les autres tours que je construisais, ainsi que le Musée national de l’air et de l’espace. Je sentais que cela me connectait vraiment au monde de l'aviation. Et j’ai senti qu’une fois qu’ils avaient entendu parler du livre et du projet, ils voulaient vraiment faire partie de cet aperçu collectif des tours d’aéroport. Donc au moment où je suis parti, j'ai dit que vous savez, "Voulez-vous vérifier à nouveau mon appareil photo?" Ils étaient totalement cool à ce sujet. «Non, ça va.» Ils m'offraient des cigarettes. nous parlions de la vie à la maison, les enfants. . .
Carolyn Russo est photographe et spécialiste des musées au National Air and Space Museum de Washington, où l'exposition «Art of the Airport Tower» est exposée jusqu'en novembre 2016. Le livre d'accompagnement, publié par Smithsonian Books, est disponible ici.
