Une brève scène de chaos a éclaté samedi à la National Gallery de Londres, après qu'un homme ait coupé un portrait du XVIIIe siècle de Thomas Gainsborough.
Selon le témoignage d'Alice Ross au Guardian, l'homme a utilisé un tournevis pour attaquer "M. et Mme William Hallett ", mieux connus sous le nom de "The Morning Walk", qui représente un jeune couple se promenant dans les bois. L’agresseur a été arrêté par des agents de la galerie et des visiteurs, puis arrêté. L'aile où s'est produite l'attaque a été fermée pendant environ deux heures.
Dimanche, la police a annoncé qu'elle avait accusé Keith Gregory, âgé de 63 ans, qui n'aurait apparemment pas d'adresse fixe, d'avoir causé des dommages criminels. Lundi, il a comparu devant le tribunal de première instance de Westminster. Après avoir refusé de se faire représenter par un avocat, l'affaire a été renvoyée à jeudi. Il restera en détention jusque-là, rapporte la BBC .
Heureusement, le tableau semble être relativement en bon état. "Les dégâts étaient limités à deux longues égratignures qui ont pénétré la surface de peinture et le support en toile, mais n'ont pas traversé la doublure en toile", indique le National Galley dans un communiqué. «Le processus de consolidation des couches de pigment dans les zones touchées par les rayures a été lancé immédiatement. Les rapports préliminaires suggèrent que les dégâts peuvent être réparés relativement facilement et que l'image devrait être remise sur le mur sous peu. ”
Gainsborough était au sommet de sa carrière quand il a peint la peinture de 1785. Quelques années plus tôt, il avait obtenu des commandes pour peindre des portraits de George III et de sa femme, et il était devenu l'un des portraitistes préférés de la famille royale, selon Biography.
"The Morning Walk" capture William Hallett et Elizabeth Stephen, un jeune couple qui va bientôt se marier, traversant un paysage naturel avec un chien à leurs côtés. Le «travail au pinceau en plumes» caractéristique de Gainsborough est exposé, comme le note la Natural Gallery, avec les cheveux de William et le châle délicat d'Elizabeth se fondant presque dans le fond du tableau.
Mark Bills, directeur du musée de la Gainsborough's House dans le Suffolk, a confié à Ross, au Guardian, qu'il était plutôt déconcerté par l'attaque perpétrée contre "The Morning Walk ". "C’est une image que je ne peux imaginer si quelqu'un soit offensant", dit-il. "Qu'est-ce qu'une chose étrange de vouloir faire."
"The Morning Walk" est loin d'être le premier tableau à être victime d'agression humaine. La National Gallery a été le théâtre d'une autre attaque en 1914, lorsque la suffragette Mary Richardson a emporté un couperet à viande sur le "Rokeby Venus" de Diego Velázquez, pour protester contre l'arrestation d'Emmeline Pankhurst, chef du mouvement des suffragettes britanniques. Plus récemment, un Rothko a été vandalisé à la Tate Modern et le performeur français Pierre Pinoncelli a attaqué la «Fontaine» de Marcel Duchamp au centre Pompidou à Paris. En 2009, une femme russe a même lancé une tasse contre la "Mona Lisa".
Dans le cas de la "Mona Lisa", les autorités ont émis l'hypothèse que la femme pourrait avoir souffert d'un trouble psychologique rare appelé syndrome de Stendhal, qui décrit une perte temporaire de santé mentale provoquée par des œuvres d'une beauté intense.
