Rufus Blanchard, un éditeur de cartes de Chicago dont les affaires ont prospéré à la fin du XVIIIe siècle, a créé cette carte de Chicago de 1868 dans le cadre d'un guide intitulé "Le guide du citoyen pour la ville de Chicago". La carte elle-même est faite de papier fin, extrêmement durable malgré son poids léger, il est idéal pour un résident de Chicago ou un touriste cherchant à se frayer un chemin dans la métropole de plus en plus animée. «Chicago était une ville très animée, elle explosait à cette époque», note Rumsey, soulignant que les croisements de chemins de fer sont un indice essentiel de l'expansion massive de Windy City.
«L'une des choses que vous remarquez tout de suite, ce sont les chemins de fer illustrés. Il y a environ sept chemins de fer entrant dans la ville. Presque tous ces chemins de fer ont disparu aujourd'hui. »Pour voir la croissance, regardez à l'ouest de la carte, où Rumsey indique des subdivisions qui apparaissent autour des rues, reflétant la manière dont les quartiers se sont développés de manière spécifique et insulaire. Mais ne vous contentez pas de regarder vers l’ouest, mais également vers l’est, vers le lac Michigan. «Chicago s’est développée à l’est, car elle a rempli [le lac Michigan]. C’est une chose qui est vraiment excitante avec cette carte. Placez l'objectif sur le rivage et vous verrez combien de terres ont été ajoutées par rapport à l'ancienne carte », explique Rumsey. Pour faciliter la croissance démographique de sa population, la ville a utilisé le lac Michigan à son avantage de nombreuses manières, allant du remplissage des rives pour créer davantage de terres au «tunnel du lac» et au «berceau du tunnel», indiqués dans la partie supérieure droite de la carte. ont été utilisés pour canaliser l’eau douce du lac vers la ville.
La carte montre Chicago en plein essor - mais cette expansion serait dévastée moins de cinq ans plus tard lors du grand incendie de Chicago. Rumsey indique les immenses bandes de la ville qui seraient brûlées par le feu - tous les blocs sont en rose, vert et rose au nord et les blocs en jaune et bleu au sud.
