Quand les guides touristiques racontent l'histoire d'Alcatraz, il y a toujours un astérisque - oui, la prison était totalement inéluctable, sauf que peut-être, le 11 juin 1962, trois hommes ont peut-être atteint la côte. Cette nuit-là, Frank Lee Morris et les frères Clarence et John William Anglin ont creusé des tunnels hors de leur cellule, laissant des têtes factices hors de leur lit. Ils sont ensuite entrés dans la baie de San Francisco sur un bateau en imperméable avec des pagaies faites maison. L'histoire officielle est qu'ils se sont noyés dans la baie, mais il n'a jamais été confirmé qu'ils ne se soient pas rendus à terre.
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Des chercheurs de l'Université de Delft surveillent actuellement une flotte de noix de coco qu'ils ont relâchée d'Alcatraz afin de déterminer s'il est plausible que les hommes les fabriquent si "off the rock", rapporte Eric Mack au CNET. L'expérience fait partie d'un projet pluriannuel mené par les ingénieurs Rolf Hut et Olivier Hoes.
Terrence McCoy du Washington Post a rapporté qu'en 2014, Hut appliquait un modèle informatique qu'il avait conçu pour simuler le mouvement des particules et des déchets vers la baie de San Francisco. Il se souvint d'avoir regardé un épisode de l'émission de télévision MythBusters qui recréait l'évasion d'Alcatraz, le jugeant plausible. Hut s'est rendu compte que son modèle pourrait également être modifié pour tenir compte de la tentative d'évasion.
Il a donc créé une simulation des marées et des courants dans la baie cette nuit-là en 1962, concluant que le trio aurait pu se rendre à terre, mais seulement s’ils avaient le bon timing. À l'aide de la simulation, ils ont lancé des bateaux virtuels toutes les demi-heures entre 20 h et 4 h du matin à partir de divers points de lancement sur l'île. Ils ont découvert que s'ils partaient entre 23 heures et minuit et ramaient fort, ils avaient une chance de se rendre à l'extrémité nord du Golden Gate Bridge, l'endroit où l'équipe de Mythbusters a atterri. Mais plus tôt que cela et le courant les aurait entraînés sous le pont dans l'océan. Plus tard, ils auraient été entraînés dans la baie et mourraient probablement d'hypothermie.
Dans la nouvelle étude, Hut and Hoes ont publié des noix de coco équipées de suiveurs GPS et de lumières LED clignotantes depuis un bateau près d’Alcatraz dans la nuit du 12 avril, parallèlement aux conditions de marée du 11 juin 1962. Libérant les noix de coco à divers intervalles, ils se sont rassemblés. les données qu’ils espèrent leur permettront d’affiner leur modèle original. Les résultats seront dévoilés sur une nouvelle série intitulée Vanished sur Science Channel plus tard cette année.
Bien entendu, les condamnés n’auraient peut-être pas dû compter uniquement sur un bateau en imperméable. Selon Dan Noyes, de ABC, un témoin a raconté que les évadés avaient peut-être été récupérés par un bateau blanc assis dans la baie d'Alcatraz cette nuit-là. La SRC rapporte que la famille des frères Anglin allègue également que les hommes se sont débrouillés et se sont retrouvés au Brésil.
