Il y a beaucoup d'histoires sur la révolution américaine, et beaucoup d'entre elles sont au moins partiellement fausses.
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Paul Revere, par exemple, n'était pas le seul à faire le trajet de minuit. Et Sybil Ludington - la jeune femme qui est entrée dans l’histoire en tant que version féminine de Paul Revere, parcourant les alentours de ce qui allait devenir New York - n’a peut-être jamais piloté, du moins selon un historien.
Si cela est vrai, l'histoire de Ludington fait honte à Revere, écrit Valérie DeBenedette pour Mental Floss . Elle «est allée deux fois plus loin que Revere, seule, sur des routes en mauvais état et dans une zone peuplée de hors-la-loi, afin de lever des troupes patriotes pour se battre dans la bataille de Danbury et la bataille de Ridgefield dans le Connecticut», écrit DeBenedette. "Et avons-nous mentionné qu'il pleuvait?"
Ludington était la fille d'un commandant de la milice locale. Lorsque le colonel Henry Ludington reçut la nouvelle que les troupes britanniques attaquaient Danbury, il dut rester pour rallier les efforts de riposte, tandis que le messager qui le rejoignait ne connaissait pas bien la région. Donc, Ludington est monté et a parcouru 40 miles, avertissant les gens le long du chemin, ce jour en 1777.
Bien qu'elle ne connaisse pas beaucoup de reconnaissance à l'époque (un peu comme les membres non-Revere du tour de minuit), Ludington a depuis été reconnue avec un timbre, des livres et même un jeu de société, écrit DeBenedette.
Jusqu'ici tout va bien. Mais il n’existe aucune preuve historique fiable que Ludington ait jamais piloté, selon une étude publiée dans le New England Quarterly .
L'histoire de son manège est à l'origine apparue dans une histoire de 1880 à New York par Martha J. Lamb. Deux des petits-enfants de Ludington ont publié à titre privé un récit de sa promenade en 1907, ce qui a ajouté à l'histoire.
L'histoire de Ludington ne figure nulle part dans cette histoire de la région de New York à l'époque de la révolution, ni dans les livres sur les contributions des femmes à la révolution, écrit l'historienne Paula D. Hunt. À une époque où les femmes blanches de la classe moyenne étaient désireuses de souligner le rôle de leurs pairs patriotes dans la Révolution, l'histoire de Ludington est remarquablement absente.
Mais l'histoire racontée par Lamb et la famille Ludington a été reprise au XXe siècle et a été répétée à de nombreuses reprises, écrit Hunt. Sybil Ludington, sa figure centrale, a changé pour s'adapter à son époque. Ludington a été un jeune patriote pro-américain pendant les années foudroyantes du communisme; une icône féministe avant-gardiste dans les années 1960 et 1970; et une base de la classe tirant le feu des groupes conservateurs à la recherche de la politique de gauche dans les écoles.
«Sybil a attiré des groupes et des individus car son histoire incarnait les valeurs et les croyances qu’ils avaient sur l’Amérique», écrit Hunt. La Révolution américaine et ses héros "ont continué à être un wagon commode auquel des factions disparates, parfois opposées tiennent leur ordre du jour". L'histoire de Ludington, qui n'a pas de faits historiques à interpréter, a donné des groupes du Les filles de la révolution américaine au terrain de golf du comté de Putnam sont une occasion de participer à l'action consistant à réinventer la révolution et ce qu'elle dit à propos de l'Amérique.
Sybil Ludington a écrit: «En fin de compte, Sybil Ludington a incarné les possibilités - de courage, d'individualité, de loyauté - que les Américains de différents sexes, générations et convictions politiques ont considérées comme les plus hautes aspirations pour eux-mêmes et pour leur pays. L’histoire d’une adolescente solitaire cherchant la liberté, semble-t-il, est tout simplement trop belle pour ne pas y croire. ”
