Tard dans la nuit, quand Alex Parker est au milieu d'une calibration de huit à dix heures au Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian, il aime écouter les premiers Nine Inch Nails ou Led Zeppelin pour rester en alerte. Pour finir la soirée, il passe à la musique instrumentale. Parker était un musicien bien avant d'être un astronome. Il dit que la musique a sa place dans l’étude du ciel, en particulier lors de la création de visualisations.
«Lors de la visualisation de données, il semblait que l'audio était une ressource sous-utilisée qui pourrait améliorer ou, dans certains cas, remplacer la visualisation», déclare Parker. À cette fin, il a créé une série d'animations riches en musique qui montrent tout, depuis les orbites des nombreuses planètes potentielles capturées par la mission Kepler jusqu'à une tache de ciel en éruption avec supernova affectée à une note différente.
Il s'avère que l'environnement silencieux de l'espace extra-atmosphérique se prête assez bien à une variété de sélections musicales. «Certains processus astrophysiques semblent très sereins et élégants, tandis que d'autres sont soudains et d'une violence phénoménale, et la musique que je voudrais associer à chacun pourrait avoir un caractère radicalement différent», explique Parker. Pour son dernier projet, Worlds: The Kepler Planet Candidates (en haut du post), qui montre des planètes potentielles appréhendées par les mensurations de l'équipe dansant autour d'une seule étoile, il a interprété la chanson instrumentale de Nine Inch Nails, «2 Ghosts 1. "Bien que la visualisation soit basée sur des données réelles, Parker déclare:" Les candidats de la planète illustrés gravitent autour de 1770 étoiles uniques. Composer un grand nombre de planètes dans un seul système entraînerait rapidement un chaos extrême. "
Lors de la création de la vidéo de sa Supernova Sonata (ci-dessus), Parker a commencé à expérimenter des sons de percussion, mais a constaté que la coordination de l'activité des stars pour générer des notes contrastait agréablement avec les détonations violentes.
Kepler 11: Une sonate à six planètes d'Alex Parker sur Vimeo.
Dans Kepler Sonata (ci-dessus), Parker a coordonné le mouvement du système à six planètes, Kepler 11, détecté par l'observatoire Kepler, afin de créer non seulement une expérience visuelle du mouvement dynamique d'un système, mais également une représentation auditive.
Parker, dont le père est un musicien professionnel, affirme que, même s'il n'entend pas instantanément la musique dans son esprit lorsqu'il contemple le ciel nocturne, il est l'un des nombreux astronomes observateurs qui s'appuient sur une «liste de lecture d'observation» pour fournir une bande son. à leur travail.
