Une symphonie de marteaux, de scies et de burins perce le silence matinal qui couvrait le village slave, un quartier niché du côté sud de Cleveland. À la lumière du jour, une équipe d'artistes crée une série d'installations artistiques qui transformeront plusieurs maisons vacantes qui marquent le quartier. Appelé Rooms to Let: CLE, le cinquième événement annuel réunit artistes et voisins pour atteindre un objectif commun: aider à revigorer une communauté qui luttait pour sa survie quelques années auparavant.
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Pour bien comprendre la portée d'un projet d'une telle envergure, il faut d'abord comprendre l'histoire du village slave. Pendant des décennies, le quartier ouvrier a été le lieu de résidence principal des immigrés polonais et tchèques de la ville, mais à la fin des années 2000, tout a radicalement changé lorsque la Grande Récession a balayé le pays - et le village slave a été particulièrement touché. Parmi les 500 plus grands codes postaux américains à l'époque où des saisies avaient été effectuées, CNN Money a classé Slavic Village au sommet de sa liste.
Maintenant, une décennie plus tard, la communauté et la ville continuent de s'efforcer de revitaliser et d'insuffler une nouvelle vie dans les rues du village slave. Chris Alvarado, directeur exécutif de Slavic Village Development, un organisme à but non lucratif chargé de superviser le réaménagement du quartier de près de cinq milles carrés, a été témoin de ces changements. C'est aussi le groupe responsable de faire de Rooms to Let une réalité.
«Au plus fort de la récession, Slavic Village comptait le plus grand nombre de saisies de code postal de tout le pays, ce qui a entraîné une forte concentration de maisons vides et abandonnées qui devaient être réhabilitées ou démolies», explique Alvarado à Smithsonian.com . «[Rooms to Let] a vraiment été une réaction de notre part face à ce tsunami de maisons vacantes et abandonnées. Au lieu de fuir ces problèmes, nous avons choisi l’art comme moyen de mettre en lumière non seulement la crise du logement, mais aussi de réagir positivement à une expérience négative. ”
Pour ce faire, Rooms to Let a lancé un appel aux conservateurs plus tôt cette année pour que les artistes viennent créer des œuvres d'art temporaires dans certaines des maisons vacantes et des terrains envahis du quartier. La semaine dernière, plus de 90 artistes sont venus dans le village slave pour créer leurs œuvres, tout en travaillant côte à côte avec les résidents et les bénévoles pour réparer les maisons et renforcer l'attrait des maisons occupées dans la région.
Un avant et après montrant une des maisons transformées pour les salles à louer de cette année: CLE. (Andrew Kinney) «Nous recherchons en particulier des maisons dont la démolition est prévue, car nous voulons donner aux artistes une grande marge de manœuvre en ce qui concerne leurs activités», explique Alvarado. «Il ne suffit pas de peindre des murs ou de suspendre des œuvres d'art, nous encourageons les artistes à créer de l'art à partir de leurs maisons. Ils ont beaucoup de latitude et peuvent construire de nouvelles structures à partir de la maison [s'ils le souhaitent] ».
Les organisateurs travaillent également avec la fondation Better Block, une organisation à but non lucratif qui aide à doter les communautés des outils et des connaissances nécessaires à la revitalisation des quartiers, en installant des blocs wiki, des bancs, des chaises et des jardinières en contreplaqué découpé par ordinateur.
Et bien qu'Alvarado admette que certains résidents ont hésité à faire des changements dans le quartier, la plupart d'entre eux se sont montrés satisfaits des contributions de Rooms to Let.
Scott Pickering est l'un de ces voisins qui a vécu cette expérience en tant qu'artiste et résident du village slave. Au cours des 20 dernières années, Pickering a appelé le quartier, lui permettant de louer et d’acheter une maison. Il a également servi de commissaire d'exposition et d'artiste pour Rooms to Let depuis sa création et affirme qu'il se tourne vers le quartier pour l'inspirer et l'informer de ses œuvres.
Le travail de Scott Pickering, "The Room of Lunacy", reprend la cuisine d'un duplex abandonné dans le spectacle de cette année. (Andrew Kinney) «Une grande partie de mon travail, en particulier l'été, est en plein air, car je déplace mon studio dans mon jardin», raconte Pickering à Smithsonian.com. «Je suis donc parfaitement au courant des bruits du quartier, des enfants qui jouent aux aboiements des chiens et des sirènes de police. D'une certaine manière, ces choses se retrouvent dans mon art. "
Pour l'installation de cette année, Pickering travaille sur une installation solo à l'intérieur de ce qui était autrefois une cuisine de duplex. Surnommé «The Room of Lunacy», il s'associe à DayGlo Color Corp., le plus grand fabricant de pigments fluorescents au monde basé à Cleveland, afin de créer un véritable paradis de l'imagerie peinte.
«[Pour cette pièce], j'essaie de créer une nouvelle version de Slavic Village tout en conservant la valeur historique du quartier», dit-il. «C'est complètement immersif et j'ai tout peint jusqu'au plafond, aux murs et au sol. Je recycle également certains des débris que j'ai trouvés à l'intérieur de la propriété et les intègre dans un collage 3D, si vous voulez. C'est haute énergie. "
Les chambres à louer se tiendront les 28 et 29 juillet à Cleveland. En plus des installations artistiques, de la musique en direct, de l'art interactif et de la performance sont également au programme.
