En ce jour, il y a 74 ans, trois jeunes adultes ont placé leur tête sous une guillotine et se sont préparés à mourir. Leur crime? S'exprimant contre les nazis avec des graffitis et des pamphlets imprimés à la main. Leurs noms? Sophie Scholl, Hans Scholl et Christoph Probst. C'était la fin violente d'un mouvement étudiant pacifique connu sous le nom de Rose blanche - un mouvement qui utilisait le pouvoir du langage pour résister aux horreurs du régime nazi.
La Rose blanche est issue d'un groupe d'étudiants de l'université de Munich. Hans Scholl, sa sœur Sophie, Christoph Probst, Alexander Schmorell, Willi Graf et quelques autres amis avaient passé leurs années d'adolescence sous le règne d'Adolf Hitler. La plupart d'entre eux étaient membres de la Jeunesse hitlérienne et de l'Union des filles allemandes, organisations de jeunesse conçues pour susciter la loyauté envers le parti et répandre les idéaux nazis par le biais d'expériences partagées et d'une formation idéologique. Au début, ils participaient avec enthousiasme à ces groupes, mais lentement, les amis devinrent de plus en plus déçus du nazisme.
Ils ont commencé à lire des sermons antinazis et à suivre des cours avec Kurt Huber, professeur de psychologie et de philosophie, dont les exposés comprenaient des critiques voilées contre le régime. Ils ont commencé à parler de la manière dont ils pourraient résister et ont formé un groupe qu'ils ont appelé The White Rose (les historiens ne s'entendent pas sur pourquoi).
Ensuite, Hans, un étudiant en médecine, a été enrôlé dans l'armée. Il a servi sur le front de l'Est pendant trois mois en tant que médecin. Là, il a été témoin des violences commises sur des travailleurs juifs et a entendu des rumeurs sur l'extermination de Juifs et de Polonais. Il est retourné en Allemagne et a raconté ses expériences à ses amis, dont beaucoup ont également été médecins. Selon les mots de Jürgen «George» Wittenstein, membre du groupe, le détachement des amis s'est fondu face à leurs expériences de la guerre et à la terreur croissante des nazis. Il ne suffisait pas de «garder ses valeurs, ses convictions et ses normes éthiques», a-t-il écrit. "Le moment était venu d'agir."
L’action se présentait sous la forme d’une presse à imprimer et de six tracts. Les étudiants ont mis la main sur une presse à imprimer manuelle et ont commencé à écrire des textes encourageant les lecteurs à résister aux nazis. Ils ont exhorté les lecteurs à s’engager dans une résistance passive, à rejeter la philosophie nazie, à saboter l’effort de guerre et à briser leur apathie. "N'oubliez pas que chaque nation mérite le gouvernement qu'il endure", ont-ils écrit dans la première brochure, appelant de manière poétique à se rebeller avec poésie et références historiques.
La Rose Blanche a envoyé les brochures à des personnes choisies par hasard dans l'annuaire téléphonique, les a emmenées dans des valises dans d'autres villes et les a laissées dans des cabines téléphoniques. Ils ont également peint des graffitis sur les murs de l'Université de Munich avec des slogans tels que «Liberté!» Et «Hitler le meurtrier de masse!». Le travail de la société s'est rapidement étendu à d'autres villes, certains de ses écrits ayant même été présentés en Autriche.
Mais le mouvement était condamné dès le début. Le discours anti-nazi a été soigneusement suivi et étudié par la Gestapo, et le danger d'une dénonciation était toujours présent. Le 18 février 1943, Hans et Sophie apportèrent une valise remplie de tracts à l'Université de Munich. Ils ont été surpris en train de jeter des pamphlets supplémentaires dans une cour depuis un balcon, arrêtés et interrogés par la Gestapo. Des dizaines de membres du groupe ont ensuite été emprisonnés.
Le 22 février, les Scholls et Christoph Probst ont comparu devant le «Tribunal du peuple» à Munich. Ils ont été jugés par Roland Freisler, le fameux "juge suspendu" du tribunal, et rapidement condamnés pour haute trahison. Le verdict indiquait qu'ils "propageaient une pensée défaitiste et diffamaient le Führer" et que Hans en particulier avait été "trompé" en ne croyant plus en la guerre. Cet après-midi-là, ils ont été décapités par guillotine. Les derniers mots de Hans étaient «Vive la liberté!». D'autres membres de la Rose blanche ont également été exécutés, y compris Huber. Une des victimes, Schmorell, a finalement été canonisée comme sainte par l’église russe Othodox.
La Rose blanche était active de 1942 à 1943, mais le courage de ses convictions a laissé une marque durable dans l'histoire. «Nous ne resterons pas silencieux», a écrit le groupe dans son quatrième tract. «Nous sommes votre mauvaise conscience. La Rose Blanche ne vous laissera pas en paix!
